Durante este 13 de diciembre ocurrió algo impensable en el sorteo de los octavos de final de la Champions League, en el que un error en el software hizo que las personas encargadas de sacar las bolas para determinar los cruces fallaran. Ante esta conjunción de errores todo el sorteo fue anulado y se tuvo que hacer un re-sorteo en el que varios equipos salieron mal parados con respecto a como quedaron las cosas la primera vez. Sin embargo, más allá de errores y repeticiones, las quejas no sirven de nada; porque si quieres ganar en Europa debes vencer al que toque.
Claro que es un verdadera chapuza y que suceda eso a una organización como la UEFA es algo para investigar y revisar bien; pero ante el error solo queda afrontarlo y aunque han pagado justos por pecadores, lo cierto es que quedaron algunos partidos de infarto que serán más que dignos de estos octavos de final de la Champions League. La final en San Petersburgo espera a los dos finalistas; aunque antes deberán ir tumbando rivales imponentes hasta que queden esos dos mejores que tratarán de quedarse con el trofeo que todos desean. Los ocho partidos son emocionantes y si bien a los españoles les pudo tocar mejor, son partidos que nadie se pude perder y que se efectuarán 15, 16, 22 y 23 de febrero, los duelos de ida, y 8, 9, 15 y 16 de marzo, los de vuelta.
Villarreal estuvo en el primer embrollo
A diferencia del sorteo que se realizó hace unos meses para designar los grupos, que se hizo con total regularidad; en este caso todo el error inició cuando en el sorteo de la Champions toco sacar el rival para el Villarreal. Por supuesto que al ser un equipo español no podían tocarle los otros dos conjuntos de su misma Federación que avanzaron (Real Madrid y Atlético de Madrid), pero además de estos tampoco podía emparejarse con el Manchester United, pues compartieron grupo. Sin embargo, la bola con «Los Diablos Rojos» entró en ese sorteo y precisamente Arshavin la sacó, lo que invalidó ese emparejamiento.
Atlético de Madrid apareció en la otra equivocación
La cosa no acabó allí, pues poco después le tocó el turno al Atlético de Madrid y este caso el encargado de la UEFA debía retirar las bolas del Real Madrid (mismo país) y del Liverpool (compartieron grupo), pero este sacó la del equipo blanco y la del Manchester United. A los rojiblancos les tocó el Bayern Múnich, pero al estar adulterado el sorteo de Champions se presentó un reclamo y la decisión del ente fue repetir todo el sorteo por completo a las 15:00 horas. Aunque hubo una gran protesta; no obstante, todo quedó en nada y una vez más se realizó otro sorteo que dejó los ocho duelos definitivos.
Salzburgo tratará de oponerse al Bayern
En el primer cruce quedó el que puede ser el emparejamiento más claro de todos: el Salzburgo ante el Bayern Múnich. El equipo austriaco tiene buenos jugadores, jóvenes y talentosos, como Karim Adeyemi; pero es que al frente se presenta el conjunto bávaro con toda su artillería, esa que alcanzó puntaje ideal en su grupo. Obviamente los Lewandowski, Müller, Sané, Neuer, entre otros grandes, tratarán de imponer su jerarquía y avanzar otra ronda de la Champions League.
Benfica se mide a una Ajax favorito
Pese a sobrevivir en el grupo de Champions en el que estaba Bayern Múnich y FC Barcelona, el Benfica no luce con favoritismo en su cruce de octavos de final; esto debido a que le tocó nada más y nada menos que ante el Ajax. El equipo se mostró intratable en su grupo y fue uno de los tres equipos que acabó con puntaje ideal (18 puntos); además, también tienen a Sébastien Haller que es uno de los goleadores del torneo y una de las revelaciones en Europa. Los Otamendi, Vertonghen, Darwin Núñez y compañía tendrán un duro rival; así que deberán darlo todo si quieren avanzar.
Atlético se mide a su bestia negra en el United
Tras el primer sorteo el Atlético de Madrid salió pálido, pues acabó emparejado con el Bayern Múnich; pero en la repetición del mismo tampoco es que haya salido bien librado, pues su rival será el Manchester United en el que se encuentra una de sus bestias negras, tal vez la que más, y ese no es otro que Cristiano Ronaldo. Si bien la eliminatoria parece igualada, el portugués le tiene tomada la medida a Simeone y a los suyos, sin contar que en Champions se activa de forma especial; por lo que la balanza se inclina más del lado del equipo inglés. Los Luis Suárez, Griezmann, Joao Félix y otros buscarán revertir las cosas y al fin darle de su propia medicina a Cristiano.
Inter se enfrenta a un difícil Liverpool
De los duelos más complicados que el Inter de Milán podría esperar, tras acabar como segundo de su grupo, pues le tocó enfrentar a uno de los más difíciles: el Liverpool. El último de los equipos que acabó con puntaje ideal es comandado por un Mohamed Salah en estado de gracia, acompañado de los clásicos Mané, Fabinho, Henderson, Van Djik o Alisson, entre otros; todos ellos se enfrentarán a un equipo nerazzurro que ha crecido poco a poco. Su andar en la Serie A ahora es mejor y cada vez entiende más la idea de Inzaghi; sin embargo, los Lautaro Martínez, Brozovic, Calhanoglu y compañía deberán esforzarse, pues tiene pocas probabilidades de seguir con vida en esta Champions League.
Sporting se la jugará ante un City favorito en Champions
Desde hace un tiempo que la Champions es el deseo del Manchester City y de Pep Guardiola; por ese motivo no quieren que en esta edición se les vuelva a escapar y su primer paso en esta rondas de eliminatorias directas les toca contra el Sporting de Lisboa. El equipo portugués hizo una buena fase de grupos y logró avanzar, pero ahora la escuadra de los españoles Pedro Porro y Pablo Sarabia deberá enfrentar un reto muy superior al medirse contra un equipo en el que, como ya se ha visto, cualquiera puede golear. Los De Bruyne, Gundogan, Foden, Bernardo Silva, Sterling, y muchos más, serán de temer en una eliminatoria en la que son claros favoritos.
Chelsea va por la Champions empezando ante el Lille
Para el Chelsea ha sido una Champions League algo irregular, pues a pesar de su gran momento, el buen juego que presenta y el terror que inspira a los rivales, acabó segundo en su grupo. No obstante, es uno de los favoritos a quedarse con el trofeo y por eso era el rival que todos los del bombo uno querían evitar. La cosa es que le debía tocar a alguien y ha sido el Lille el equipo que deberá enfrentarlo. Si bien estos tienen sus armas, como Renato Sanches o Burak Yilmaz, parece muy difícil que puedan hacer algo para imponerse ante Lukaku, Jorginho, Kanté, Azpilicueta y compañía. El partido debe jugarse, claro está; pero hay un favorito muy claro.
Villarreal buscará sus posibilidades ante Juventus
Con el Villarreal hay división de opiniones, pero la mayoría lo consideraba uno de los rivales a evitar del bombo dos; pero por el contrario les tocó contra uno de los que acabaron como primeros de grupo que podrían haber elegido: la Juventus. El equipo italiano no pasa por un buen momento, pero su prestigio e historia le da el caché para ser un digno rival de cualquiera; pero como el «Submarino Amarillo» también está algo irregular espera levantar cabeza pronto. No obstante, su buen partido ante el Atalanta les a esperanzas de que pueden hacerlo bien, con Gerard Moreno al frente buscarán dar un golpe que no muchos esperarían en Champions.
PSG-Real Madrid es el mejor duelo del sorteo
Luego de toda la polémica de la repetición del sorteo de Champions el Real Madrid fue uno de los que más alzó la voz, pues la primera vez les tocó el Benfica y en esta ocasión el PSG; sin embargo, los que están menos contentos son los parisinos, pues les toco nada menos que el rey de la competición. Pese a tener a un tridente mágico, de Neymar, Messi y Mbappé, más figuras como Sergio Ramos, Marquinhos y compañía, medirse a otros cracks como Casemiro, Modric, Kroos, Benzema, Courtois, Alaba o Vinicius. Este sin duda será el duelo más atractivo de esta instancia y con los dos tomando medidas se ve que cualquiera podría pasar.
