La llegada de Luis Rioja al Valencia CF no solo ha sido un acierto deportivo, sino que ha provocado un giro inesperado en la política de fichajes de Peter Lim. Desde 2019, el magnate singapurense se había mostrado reacio a incorporar jugadores mayores de 30 años, centrando sus esfuerzos en jóvenes promesas con proyección de futuro. Sin embargo, el impacto inmediato y el liderazgo del extremo andaluz han hecho que el máximo accionista se replantee su estrategia.
El buen rendimiento de Luis Rioja, tanto dentro como fuera del campo, ha dejado claro que la veteranía puede ser un activo valioso. En un vestuario joven y con poca experiencia en Primera División, su papel ha sido fundamental para mantener el equilibrio emocional en los momentos más complicados de la temporada. Su implicación y profesionalidad han calado hondo en un club que, hasta ahora, apostaba casi en exclusiva por el talento joven.
Luis Rioja, un líder en el campo y en el vestuario
En una reciente entrevista, Luis Rioja se refirió a su papel dentro del grupo, «Me siento el padre del vestuario, pero vamos, totalmente, es que en algunos momentos lo soy». Estas palabras reflejan no solo su madurez, sino también el respeto que se ha ganado entre sus compañeros. La plantilla, compuesta en su mayoría por futbolistas menores de 25 años, ha encontrado en él una figura de referencia tanto en lo futbolístico como en lo personal.
Además, Rioja añadió, «Somos un grupo joven que nos puede afectar mucho más. Yo a los jóvenes intentaba que creyeran, cuando te dan un golpe lo normal es agachar la cabeza y el fútbol no te lo permite». Estas declaraciones no solo muestran su rol como mentor, sino también su capacidad para levantar al equipo anímicamente. Su experiencia está ayudando a los más jóvenes a entender mejor los tiempos del fútbol profesional y a no perder la confianza ante la adversidad.
Físico intacto y hambre de seguir compitiendo
A sus 31 años, Luis Rioja ha demostrado que la edad no es un impedimento cuando se mantiene el nivel físico y la ambición. «Pero físicamente de momento no se nota la edad. Me siento muy bien físicamente», concluía el futbolista, convencido de que aún le quedan varias temporadas al máximo nivel. Este mensaje, cargado de seguridad y optimismo, refuerza su valor como fichaje estratégico.
El caso de Luis Rioja podría marcar un antes y un después en la planificación del Valencia CF. Su éxito podría abrir la puerta a nuevas incorporaciones veteranas que aporten el equilibrio necesario entre juventud y experiencia. Peter Lim, por primera vez en años, parece dispuesto a escuchar al fútbol más allá de las estadísticas y la edad.
