Cada día tomamos cientos de decisiones: qué ropa ponernos, qué tomar parada desayunar, qué responder en un correo, si nos conviene o no quedar tal día a tal hora con ese amigo o no… La mayoría de estas decisiones son triviales, aunque en momentos determinados nos vemos forzados a elegir entre opciones que pueden cambiar el rumbo de nuestra vida. Pero lo cierto es que cada elección, por pequeña que parezca, consume recursos mentales. Nuestro cerebro, aunque es eficiente, tiene un límite; y, cuantas más decisiones tomamos, más difícil se vuelve mantener la claridad y la energía mental. ¿Qué podemos hacer para evitar este desgaste, si la vida nos empuja constantemente a elegir? Hemos pedido a Psicólogo Tenerife, del grupo GomerMedi, que nos asesore para encontrar la respuesta a esta pregunta.
¿Qué es la fatiga de decisión?
La fatiga de decisión es un fenómeno psicológico ampliamente estudiado en neurociencia y psicología cognitiva. Se produce porque la toma de decisiones implica un consumo significativo de recursos mentales, concretamente en áreas cerebrales como la corteza prefrontal, la región responsable del razonamiento, la planificación y el autocontrol. Cuando una persona toma decisiones, su cerebro debe evaluar múltiples factores: consecuencias, riesgos, recompensas y probabilidades. A medida que se acumulan las decisiones a lo largo del día, la actividad de esta región cerebral disminuye progresivamente.
Uno de los hallazgos más importantes en este campo proviene de la investigación de Baumeister et al. (1998), quien introdujo el concepto de ego depletion o agotamiento del yo. Su trabajo demostró que la toma constante de decisiones reduce la capacidad de autocontrol y autoconsciencia, lo que conlleva elecciones más impulsivas y una menor resistencia a la fatiga mental. En términos bioquímicos, esto se asocia con una reducción de la eficiencia en la utilización de la glucosa en la corteza prefrontal, algo que ha sido confirmado por estudios de resonancia magnética funcional (fMRI).
Otros estudios, como los de Vohs et al. (2014), han mostrado que después de una serie de elecciones difíciles, las personas experimentan una reducción en su capacidad de resistirse a impulsos inmediatos. Esto explicaría, por ejemplo, que después de un largo día de trabajo, sea más difícil resistirse a la comida rápida o al sofá en lugar de preparar algo saludable o salir a hacer ejercicio que a primeras horas de la mañana cuando se está fresco.
Tener más opciones no nos hace más felices
Vivimos en una sociedad obsesionada con la libertad de elección. Nos dicen que cuantas más opciones tengamos, mejor será nuestra vida. Pero la realidad es que demasiadas alternativas pueden convertirse en una trampa. La fatiga de decisión tiene múltiples consecuencias a nivel psicológico, y se ha demostrado que el agotamiento mental causado por la toma continua de decisiones altera funciones ejecutivas esenciales y aumenta la vulnerabilidad a la impulsividad, el estrés y la ansiedad.
A medida que el cerebro se agota por la toma constante de decisiones, la capacidad de evaluar correctamente los resultados de esas elecciones disminuye. Esto genera una sensación de insatisfacción crónica, ya que las personas tienden a cuestionar sus decisiones incluso después de haberlas tomado. Por otra parte, el exceso de opciones también fomenta la procrastinación. Muchas veces, al no saber qué decisión tomar, optamos por no hacer nada. Nos quedamos paralizados en un bucle de dudas y análisis interminables.
A nivel cognitivo, la fatiga de decisión también afecta la capacidad de concentración y memoria de trabajo. Un cerebro agotado por la toma constante de decisiones tiene menos capacidad para procesar nueva información de manera efectiva. Esto se traduce en una menor capacidad de aprendizaje, mayor dificultad para recordar detalles y una reducción en la eficiencia mental en tareas que requieren atención sostenida.
En casos más severos, la fatiga de decisión prolongada puede contribuir a la aparición de síntomas depresivos como el agotamiento emocional y desesperanza. Investigaciones en psicología clínica han señalado que la fatiga de decisión comparte similitudes con los patrones de pensamiento observados en la depresión, donde el individuo experimenta una pérdida de motivación y una sensación de estar atrapado en un ciclo de incertidumbre.
Estrategias para reducir la fatiga de decisión
Las consecuencias de la fatiga de decisión, como ya hemos visto, son muchas y variadas. Pero, por suerte, hay técnicas que permiten mitigar sus efectos. Este psicólogo en Las Palmas, también de GomerMedi, recomienda las siguientes estrategias para reducir la fatiga de decisión:
Limitar las decisiones innecesarias
Cuantas más decisiones eliminemos de nuestro día a día, mejor funcionará nuestra mente. Por eso, muchas personas exitosas reducen las elecciones cotidianas al mínimo para evitar gastar energía mental en detalles triviales. Optar por una dieta con opciones limitadas, establecer horarios fijos o planificar las compras con antelación ayuda a reducir el número de decisiones diarias.
Establecer reglas personales
Decidir de antemano qué vamos a hacer en determinadas situaciones diarias nos ahorra muchas dudas y preocupaciones. Si tenemos claro que solo revisaremos el correo a determinadas horas o que siempre haremos ejercicio a la misma hora, evitamos debatir con nosotros mismos cada día.
Priorizar las decisiones más importantes en la mañana
Las primeras horas del día son ideales para resolver cuestiones estratégicas, planificar proyectos o tomar decisiones financieras. A medida que avanza el día, es mejor reservar el tiempo para tareas más automáticas o rutinarias. Dejar las elecciones complejas para la tarde, cuando la fatiga se acumula, aumenta el riesgo de errores y malas elecciones.
Delegar decisiones cuando sea posible
No todas las decisiones tienen que recaer sobre una sola persona. Delegar responsabilidades en el trabajo o en la vida diaria permite reducir la carga mental. En el ámbito laboral, confiar en el criterio del equipo y no obsesionarse con cada pequeño detalle libera espacio mental para pensar en lo verdaderamente importante.
En la vida personal, compartir decisiones con la pareja o la familia evita que una sola persona cargue con todo el peso de la planificación y la organización.
