Los palitos de cangrejo son un producto común en supermercados y hogares, apreciados por su sabor y conveniencia. Sin embargo, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) advierte que estos alimentos no contienen ni cangrejo ni marisco. De hecho, su base es el surimi, un alimento ultraprocesado con una composición que dista mucho de los productos del mar frescos. En este artículo exploraremos qué es el surimi, cómo se elabora y por qué su perfil nutricional es motivo de preocupación, según las advertencias de la OCU.
1¿Qué es el surimi y cómo se elabora?
El surimi, base de los palitos de cangrejo, tiene una historia que se remonta al siglo XII en Japón, donde se utilizaba como método de conservación de excedentes de pescado. La palabra «surimi» significa «músculo de pescado picado» y describe con precisión su composición inicial. Este alimento comenzó a fabricarse a escala industrial en la década de 1970, utilizando especies de bajo valor comercial como abadejo, merluza y sardinas.
El proceso comienza con la trituración de la carne de pescado, que luego se lava repetidamente con agua fría para eliminar grasas, impurezas y olores. Este procedimiento da lugar a una pasta insípida y gelatinosa, que constituye la base del surimi. A esta mezcla se le añaden ingredientes como almidón, aceites vegetales, azúcar, sal y aditivos. Finalmente, se moldean, colorean y aromatizan para imitar productos del mar como el cangrejo o las angulas.
La OCU destaca que, aunque el surimi utiliza pescado como materia prima, el producto final pierde la mayor parte de las propiedades nutricionales del pescado fresco. Este proceso de transformación lo convierte en un alimento ultraprocesado, muy diferente de su origen marino.
