Un grupo de investigadores de la Universidad de Australia Meridional ha puesto de manifiesto la importancia de fomentar la actividad física en el entorno laboral. Tras un exhaustivo estudio con 11.575 participantes de diversas empresas en Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido, se descubrió que un programa de bienestar basado en un reto de 15 minutos de ejercicio diario puede incrementar significativamente los niveles de actividad física de los empleados.
El ‘Reto de 15 Minutos’ es una iniciativa que busca facilitar la incorporación del ejercicio físico en la rutina diaria de los trabajadores. Durante las seis semanas del programa, se observó que los participantes aumentaron su actividad física diaria en 12 minutos, lo cual se traduce en 85 minutos adicionales por semana. Además, las sesiones de ejercicio alcanzaron una duración promedio de 45 minutos diarios, muy por encima del mínimo sugerido.
El impacto en la salud y el bienestar de los empleados
Los beneficios no solo fueron cuantitativos en términos de minutos de ejercicio. Los participantes reportaron mejoras significativas en su forma física (14%), niveles de energía (12%), salud general (8%), calidad del sueño (8%) y estado de ánimo (7,1%). Estos hallazgos subrayan cómo un pequeño cambio en el día a día puede tener un impacto enorme en el bienestar general de los empleados.
La perspectiva de los investigadores sobre el programa
El investigador principal Ben Singh destaca que el Desafío de los 15 Minutos es una herramienta eficaz para potenciar la salud y el bienestar en el entorno laboral. «La actividad física regular ofrece importantes beneficios para la salud física y mental», afirma Singh. Esto incluye la prevención de enfermedades crónicas como las cardiovasculares, la diabetes tipo 2 y el cáncer, además de reducir síntomas de depresión y ansiedad.
Sin embargo, según Singh, cerca de la mitad de los adultos australianos no alcanzan los niveles recomendados de actividad física, según las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La OMS sugiere al menos 150 a 300 minutos de actividad física aeróbica de intensidad moderada o entre 75 a 150 minutos de intensidad vigorosa a la semana. En Australia, un 37% de los adultos y un alarmante 83% de adolescentes no llegan a estas recomendaciones.
Los lugares de trabajo como escenarios ideales para fomentar el ejercicio
Singh sostiene que, dado que la mayoría de los adultos pasan gran parte de su tiempo en el trabajo, los lugares de empleo son ideales para promover la actividad física. «Incluso 15 minutos al día pueden marcar una gran diferencia en la salud y bienestar de las personas«, explica Singh. Aunque el programa requería solo 15 minutos de actividad, muchos participantes superaron con creces este tiempo, lo que demuestra la accesibilidad y eficacia del programa como punto de partida para quienes llevan una vida sedentaria.
Las estrategias de motivación
Carol Maher, una de las co-investigadoras de la universidad, resalta que el éxito del programa reside en gran parte en la gamificación y los aspectos sociales incorporados en la aplicación. «La competencia amistosa y la responsabilidad compartida entre compañeros son fundamentales para mantener el compromiso», comenta Maher.
Los empleados físicamente activos se benefician de una vida más feliz y saludable; presentan mayor productividad, satisfacción, menor estrés y menor incidencia de enfermedades, lo que subraya la importancia de iniciativas sostenibles como el ‘Reto de los 15 Minutos’. Estos programas no solo contribuyen al bienestar individual, sino que también son ventajosos para las empresas al mejorar el clima laboral y la productividad general.
