En un hito significativo para la astronomía española, el telescopio robótico Transient Survey Telescope (TST), ubicado en el Observatorio del Teide del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha dado inicio a sus observaciones científicas con gran éxito. Este proyecto, resultado de una colaboración público-privada con financiación canaria, representa un importante avance en la investigación astronómica de la región.
El TST, con un espejo primario de 1 metro de diámetro, está diseñado específicamente para realizar observaciones de seguimiento continuo, conocidas como surveys, con el objetivo de detectar objetos rápidos y débiles en una amplia región del cielo. Esta nueva instalación científica, desarrollada en colaboración entre el IAC y la empresa tinerfeña Light Bridges, se ha convertido en un instrumento invaluable para la comunidad astronómica.
Características y Objetivos del Telescopio Transient Survey Telescope (TST)
El Transient Survey Telescope (TST) es un telescopio equipado con una cámara de 151 megapíxeles que le permite cubrir un campo de visión de más de 4 grados cuadrados. Esta característica lo convierte en el primer telescopio de gran campo de esta clase en funcionar en los Observatorios de Canarias. Gracias a su diseño y capacidades, el TST está preparado para desempeñar un papel fundamental en la detección temprana de objetos cercanos a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés), así como en la identificación de fenómenos transitorios como supernovas y contrapartidas ópticas de destellos de rayos gamma.
Miquel Serra-Ricart, director científico de Light Bridges e investigador afiliado al IAC, destaca que «el TST se convertirá en un excelente instrumento de ciencia, idóneo para proyectos observacionales que precisen integraciones muy cortas y gran campo sin perder magnitud límite». Esta versatilidad del telescopio lo convierte en una herramienta invaluable para la comunidad astronómica.
Según Antonio Maudes, investigador principal del proyecto, «este proyecto de carácter privado está alineado con la Estrategia Española de Ciencia, Tecnología e Innovación 2021-2027. En particular, con él se busca desarrollar vínculos bidireccionales entre ciencia relevante y empresas en Canarias». Esta estrategia refleja el compromiso de la región por fomentar la investigación científica y la innovación tecnológica, fortaleciendo así la posición de Canarias como un centro astronómico de vanguardia.
Colaboración Público-Privada y Financiación del Proyecto TST
El acuerdo entre Light Bridges y el IAC para la instalación y gestión del Transient Survey Telescope (TST) es un ejemplo destacado de la colaboración público-privada en la región. Según el convenio, Light Bridges se encarga de la infraestructura telescópica, los gastos de Servicios Comunes del Observatorio del Teide y la asignación gratuita del 25% del tiempo de observación al IAC.
Gerardo Morales, administrador de la empresa titular del telescopio, The Restless Few, SL, destaca que «el TST no habría sido posible sin la confianza de las administraciones públicas y el apoyo de Cajasiete junto a un valiente grupo de inversores canarios, altamente cualificados, que, a riesgo y ventura, han creído en el proyecto desde el inicio». Esta colaboración público-privada ha sido clave para hacer realidad este importante proyecto astronómico.
Además, el proyecto TST ha contado con la colaboración de entidades como el Gobierno de Canarias, la Agencia Estatal de Administración Tributaria, el consorcio de la Zona Especial Canaria y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, demostrando el amplio respaldo institucional que ha recibido esta iniciativa.
En resumen, el Transient Survey Telescope (TST) representa un hito significativo para la astronomía española y canaria, gracias a su avanzada tecnología, sus amplias capacidades observacionales y la innovadora colaboración público-privada que ha hecho posible su desarrollo. Este proyecto se alinea con la estrategia de fomento de la ciencia y la innovación en la región, posicionando a Canarias como un referente en el campo de la astronomía.
