Usman Garuba encuentra su refugio en la Selección Española de Baloncesto
Usman Garuba continúa como agente libre después de finalizar su contrato con los Warriors. Sin embargo, en este momento, su menor preocupación es su futuro. El internacional español tiene un único objetivo en mente: los Juegos. Con esta meta claramente definida, Garuba de Azuqueca de Henares ha estado trabajando intensamente durante semanas. Porque para él, París justifica todos los esfuerzos extras.
Garuba trabaja y entrena intensamente para ser el jugador más activo y enérgico en la cancha. Ha sabido contagiar a sus compañeros, como demostró ante Líbano. Tras una canasta de Spellman sobre la bocina del primer cuarto que animó al equipo rival, Usman (con 15 puntos y 8 rebotes) rápidamente tomó las riendas del juego para liderar una victoria cómoda (59-104) del equipo de Scariolo, que ya tiene la primera victoria en el bolsillo.
La NBA no ha sido fácil para Usman Garuba
Usman Garuba ha atravesado tres años difíciles. En el verano de 2021, el ala-pívot de 22 años y 2,03 m decidió dar el salto a la NBA desde el Real Madrid después de ser seleccionado en el puesto 23 del draft por los Houston Rockets. Llegó a una franquicia joven en plena reconstrucción tras la salida de James Harden. Su desempeño en Texas dependía de la suerte, de su papel desde el banquillo y de su determinación en la pista.
Pero nada salió como esperaba. Entre la Liga de Desarrollo (G League) y la NBA, Garuba disputó dos temporadas, jugando 99 partidos con un promedio de 2,6 puntos y 3,9 rebotes. Pasó brevemente por Atlanta Hawks y Oklahoma City Thunder, en medio del ajetreo del mercado de fichajes de la NBA, antes de unirse a los Golden State Warriors esta temporada. En la Bahía, firmó un contrato dual que le permitía estar vinculado a una franquicia NBA y jugar también en la G League, con un salario bruto de 500.000 dólares. Con los Warriors, apenas disputó seis partidos. En la G League, jugando para los Santa Cruz Warriors, el equipo afiliado a los Warriors, sus estadísticas mejoraron a 12,8 puntos y 10,5 rebotes por partido.
La Selección, el refugio de Garuba
Los veranos y la Selección parecían ser el refugio perfecto para Garuba, quien ya acumula cuatro torneos veraniegos consecutivos: los Juegos de Tokio 2020, el Eurobasket 2022, el Mundial 2023 y este campeonato clasificatorio para París 2024. Sin embargo, hasta este último torneo no habíamos visto la mejor versión del jugador de Azuqueca de Henares. Eso cambió este martes, en el estreno del torneo en La Fonteta frente a Líbano, donde España ganó 59-194.
El internacional español, que ya suma 34 apariciones con la Selección Absoluta, mostró una faceta completamente distinta a la de encuentros anteriores. No salió disparado como si dependiera de ello su vida en los primeros segundos en la cancha. Estuvo calmado, concentrado. Destacó en defensa con su capacidad intimidatoria y demostró aquello que lo hizo crucial en el Real Madrid de Laso: la habilidad para enfrentarse a cualquier rival, sin importar su tamaño o peso. Además, en ataque, exhibió su precisión desde el triple y su destreza con movimientos ágiles que terminaron en canasta.
