El término ‘bot’ ha sufrido una transformación significativa en las redes sociales, especialmente en X (anteriormente conocida como Twitter). Tradicionalmente, ‘bot’ hacía referencia a programas automatizados diseñados para realizar tareas repetitivas y predefinidas en las plataformas sociales. Sin embargo, un estudio reciente del Instituto Leibniz de Ciencias Sociales en Colonia (Alemania) revela que este término está evolucionando para convertirse en un insulto deshumanizante.
El origen y función técnica de los ‘bots’
La palabra ‘bot’ proviene de ‘robot’ y se refiere a programas que llevan a cabo tareas automatizadas en las redes sociales. Estos ‘bots’ pueden simular interacciones humanas como dar ‘me gusta’, comentar, seguir cuentas y enviar ‘spam’. Su uso puede distorsionar la interacción genuina entre los usuarios y entorpecer la conversación online.
El problema de los ‘bots’ automatizados se ha convertido en una preocupación constante para las plataformas sociales. Por ejemplo, X, bajo la dirección de Elon Musk, ha tomado medidas para frenar la proliferación de ‘bots’ inútiles. Entre estas medidas se incluye la eliminación de cuentas que violan las reglas contra la manipulación y el ‘spam’, así como la propuesta de cobrar una pequeña tarifa a los nuevos usuarios para publicar e interactuar.
El cambio de significado: De programa a insulto
El estudio del Instituto Leibniz, titulado ‘Eres un Bot. Estudiar el desarrollo de las acusaciones de Bot en Twitter’, examina cómo el término ‘bot’ ha evolucionado en su uso en las redes sociales. Publicado en mayo de este año, el informe analiza datos de acusaciones de ‘bot’ en Twitter desde 2007 hasta diciembre de 2022.
El término ‘bot’ apareció en más de 22 millones de publicaciones en inglés. Con el tiempo, los investigadores han encontrado que el término ha dejado de ser un concepto técnico para convertirse en un «insulto».
La deshumanización en las redes sociales
Desde 2017, los usuarios de X han empezado a utilizar la palabra ‘bot’ en discusiones polarizadoras para desacreditar y deshumanizar a sus oponentes. Este uso del término implica negar la inteligencia del perfil al que se refieren, intentando así excluir a la persona de la conversación.
Según el investigador Dennis Assenmacher, esta tendencia se ha intensificado a partir de 2018. Las acusaciones de bot ya no se limitaban a conductas automatizadas, sino que comenzaron a utilizarse como una herramienta para insultar y menospreciar. Assenmacher explicó al medio News Scientist que el objetivo es minimizar la participación del usuario acusado en la conversación, haciéndolo sentirse menos humano y menos digno de una respuesta.
Polarización política y acusaciones de ‘bot’
El estudio también destaca que los usuarios con tendencias políticas de izquierdas son más propensos a acusar a otros de ser ‘bots’. En contraste, los individuos más acusados de ser ‘bots’ tienden a tener inclinaciones políticas de derechas.
El análisis no llega a una conclusión definitiva sobre las razones detrás de este cambio. Sin embargo, sugiere que el uso del término ‘bot’ como insulto deshumanizador se ha transformado en una estrategia común en debates altamente polarizados, independientemente del contenido original que esté siendo discutido.
Implicaciones y reflexiones futuras
El cambio en el uso del término ‘bot’ refleja una tendencia preocupante en las redes sociales hacia la deshumanización y la polarización. Los usuarios ya no lo utilizan principalmente para señalar programas automatizados, sino que ahora lo emplean para desacreditar a personas reales. Este fenómeno destaca la necesidad de una mayor educación en habilidades digitales y ética en la comunicación online para fomentar interacciones más respetuosas y constructivas.
En conclusión, el término ‘bot’ ha evolucionado de describir programas automatizados a ser un insulto deshumanizante en las redes sociales, especialmente en X. Esta transformación subraya la importancia de comprender y abordar los cambios en el lenguaje y las dinámicas de interacción en las plataformas digitales para promover una mayor convivencia y respeto entre los usuarios.
