La bicicleta es uno de los vehículos que cuenta con una mejor reputación medioambiental. Según la ONU, el uso de bicicletas eléctricas ayuda a reducir hasta en un 60 % la huella de carbono en comparación con los automóviles. Incluso si tenemos en cuenta los impactos ambientales que se esconden tras la fabricación y el uso de este tipo de bicicletas, las e-bikes o bicicletas eléctricas son una opción sostenible que puede marcar la diferencia en la lucha contra el cambio climático.
Es cierto, las bicicletas tienen una reputación medioambiental envidiable. Su utilización no genera gases de efecto invernadero, casi no emiten contaminación acústica y el desgaste producido en las superficies por las que se desplazan es mínimo. Sin embargo, para conocer su huella de carbono real debemos tener en cuenta todo su ciclo de vida, desde la extracción de los materiales que se necesitan para su fabricación, hasta el impacto que puede generar su distribución y la gestión de sus residuos. ¿Conocemos realmente el impacto ambiental oculto de utilizar bicicletas eléctricas? Lo analizaremos en el artículo de hoy.
Bicicletas eléctricas y la extracción de litio a gran escala
En los últimos años, se ha producido un aumento en el uso de bicicletas en muchas ciudades del mundo, especialmente en Europa. Pero, lo que muchas personas no saben es que la utilización de bicicletas también tiene un impacto ambiental oculto que debe ser considerado.
El primer impacto ambiental que encontramos en el uso de bicicletas es el de la producción de las mismas. Las bicicletas se fabrican con materiales como acero, aluminio, plástico o caucho, que requieren una gran cantidad de energía y de recursos naturales para ser extraídos y procesados.
Además, para que el uso de bicicletas sea seguro y conveniente, las ciudades se ven obligadas a crear una infraestructura adecuada, como carriles para bicicletas, estacionamientos específicos y señalización adecuada. La construcción de toda esta infraestructura también genera un gran impacto ambiental.
La extracción de litio a gran escala
Sin embargo, el impacto ambiental oculto más importante proviene de las baterías de litio que utilizan estas bicicletas eléctricas.
En la actualidad, la demanda de litio se encuentra en un aumento constante a nivel mundial debido a la transición hacia tecnologías más sostenibles. La Comisión Europea prevé un incremento de 60 veces en la demanda de este recurso para el año 2050. Sin embargo, este aumento en la explotación del litio plantea un gran desafío en términos de cómo preservar el medio ambiente y las comunidades que habitan las áreas donde se encuentran las mayores reservas naturales de litio, las cuales se ubican principalmente en Argentina, Bolivia y Chile.
La extracción de litio a gran escala puede tener graves consecuencias para el medio ambiente, como la contaminación del agua, el suelo y el aire. Además, algunos métodos de extracción de litio son muy intensivos en energía, lo que aumenta las emisiones de gases de efecto invernadero. Por ello, es importante que la industria trabaje para reducir estos impactos negativos a medida que crece la demanda de baterías de litio.
Baterías de litio, ¿problema o solución?
A pesar de todo ello, las baterías de litio son una de las formas más eficientes y limpias de almacenamiento de energía. En comparación con otros dispositivos electrónicos, como pantallas, televisores y Smart TV, las baterías de litio son más fáciles de reciclar y tienen un mayor potencial para la sostenibilidad.
Además, el reciclaje de baterías de litio puede recuperar la mayor parte de los materiales utilizados en su fabricación, reduciendo así la necesidad de extracción y la producción de nuevos materiales.
En conclusión, si bien la producción de baterías de litio puede tener algunos impactos ambientales negativos, siguen siendo una opción atractiva y sostenible para almacenar energía a largo plazo. Mientras, nosotros como ciudadanos, podemos hacer nuestra parte eligiendo opciones de transporte sostenibles como la bicicleta eléctrica y reciclando adecuadamente nuestras baterías usadas.
