Declan Rice se convierte en la sensación del partido Arsenal – Real Madrid por Champions League

Una noche mágica en Londres cambió para siempre la historia personal de Declan Rice. Hasta hace poco, el mediocampista inglés no figuraba ni de cerca entre los especialistas en tiros libres del fútbol europeo. De hecho, con más de 300 partidos como profesional, jamás había marcado un solo gol de falta directa. Pero todo eso quedó atrás en la ida de los cuartos de final de la Champions League 2025, cuando Rice decidió romper su propio molde. El jugador del Arsenal sorprendió a todos —y especialmente a los seguidores del Real Madrid— con dos ejecuciones soberbias que desataron la locura en el Emirates Stadium este 8 de abril.

Con 26 años, y apenas diez intentos previos en tiros libres sin éxito, Declan Rice eligió el escenario más imponente para estrenarse, la Champions, y nada menos que contra el 15 veces campeón de Europa. El primer gol llegó al minuto 58, con un remate que superó la barrera y se clavó en el ángulo. El segundo, apenas doce minutos después, fue producto de una jugada ensayada que descolocó a Thibaut Courtois. No hubo dudas, Rice acababa de firmar una noche histórica.

Declan Rice, el verdugo que dejó en silencio al Real Madrid

El impacto de Declan Rice fue mucho más allá de las estadísticas. Su actuación fue clave para que el Arsenal firmara un inolvidable 3-0 frente a un Madrid que, pese a su experiencia en este tipo de instancias, lució perdido y superado durante todo el partido. Mientras figuras como Mbappé, Vinícius o Rodrygo no lograban marcar diferencias, Rice se robó todos los focos con dos auténticos golazos que encaminaron la eliminatoria.

El mediocampista inglés dominó cada faceta del juego, completando una actuación prácticamente perfecta. Ni siquiera el tercer gol, obra de Mikel Merino, pudo eclipsar lo que había hecho Rice. Desde su precisión quirúrgica en los tiros libres, hasta su despliegue físico, su lectura del partido y su liderazgo, el número 41 del Arsenal puso en jaque al equipo de Carlo Ancelotti, dejando a los blancos contra las cuerdas.

Declan Rice, el jugador transformado bajo el mando de Arteta

Desde que aterrizó en el Arsenal, Declan Rice ha vivido una transformación total. Bajo la dirección de Mikel Arteta, dejó de ser un simple volante de corte defensivo para convertirse en un centrocampista completo, con influencia directa tanto en la recuperación como en la creación de juego. El técnico español le dio responsabilidades más pesadas, y Rice respondió con actuaciones que marcan un antes y un después en su carrera.

Incluso le asignó una tarea que hasta entonces parecía ajena a su repertorio, los tiros libres. “Muchas veces he pegado en la barrera o por encima del larguero… Pero esta vez lo sentí”, confesó Rice tras el partido. Con sus dos goles, no solo rompió una sequía personal, sino que también puso fin a cuatro años sin goles de falta para el Arsenal. Su irrupción como lanzador es tan inesperada como efectiva, y su doblete frente al Madrid ya está grabado con letras doradas en la historia reciente de la Champions.