España se posiciona en innovación universitaria a nivel europeo, ocupando el décimo puesto en el ranking continental y el octavo dentro de la Unión Europea en solicitudes de patentes académicas. Este dato, extraído de un reciente estudio de la Oficina Europea de Patentes (OEP), revela el creciente peso de las universidades españolas en el desarrollo de nuevas tecnologías. Si bien países como Alemania, Francia, Reino Unido e Italia lideran el ranking, el crecimiento de las patentes universitarias españolas demuestra un fuerte ecosistema de innovación y un potencial de crecimiento significativo.
Las patentes universitarias como motor de la innovación en España
El informe de la OEP, basado en datos de 1.200 universidades europeas entre 2000 y 2020, destaca el papel crucial de las instituciones académicas en la generación de patentes. En España, las patentes académicas representaron el 14,6% del total de solicitudes de patentes europeas presentadas por españoles en la OEP durante ese periodo. Este porcentaje, superior a la media europea del 10,2%, subraya la importancia de la investigación universitaria en el desarrollo tecnológico del país.
Las universidades españolas no solo investigan, sino que también protegen sus innovaciones. Esta tendencia se observa en el aumento de las solicitudes directas de patentes por parte de las universidades, lo que refleja una mayor concienciación sobre la importancia de la propiedad intelectual y una gestión más proactiva de la transferencia de tecnología. Este cambio de paradigma es fundamental para maximizar el impacto de la investigación universitaria en la economía y la sociedad.
Campos como las vacunas, la investigación de ARN mensajero, la ciencia de materiales y los avances en tecnología láser se benefician directamente de la investigación en las universidades. La protección de estas innovaciones a través de patentes es esencial para incentivar la inversión en I+D, atraer talento y facilitar la comercialización de nuevas tecnologías.
Cataluña, epicentro de la innovación universitaria en España
El estudio de la OEP también revela la destacada posición de Cataluña como motor de la innovación universitaria en España. Tres de las cinco universidades españolas con mayor número de patentes académicas tienen su sede en Cataluña: la Universidad de Barcelona (330), la Universidad Autónoma de Barcelona (328) y la Universidad Politécnica de Cataluña (BarcelonaTech, 298). Les siguen la Universidad Politécnica de Valencia (301) y la Universidad Politécnica de Madrid (260).
Este liderazgo catalán se explica por la fuerte apuesta de la región por la investigación y el desarrollo, la presencia de clústeres tecnológicos de vanguardia y la colaboración entre universidades, empresas e instituciones públicas.
El informe destaca que, si bien un pequeño grupo de universidades (5%) genera la mitad de las patentes académicas, el resto de universidades, aunque con menor volumen de patentes, juega un papel crucial en sus ecosistemas nacionales de innovación. En España, 75 universidades generaron al menos una solicitud de patente europea entre 2000 y 2020, demostrando la capilaridad de la actividad innovadora en el ámbito universitario.
A pesar del progreso, el estudio identifica áreas de mejora. La colaboración en materia de patentes académicas a menudo se limita a socios locales, lo que limita el potencial de la colaboración transfronteriza. Fomentar la cooperación internacional, tanto a nivel de investigación como de comercialización, es crucial para maximizar el impacto de la innovación universitaria.
