La salsa de tomate es uno de esos ingredientes que todos tenemos en nuestra cocina. La usamos en una amplia variedad de platos, desde pastas hasta pizzas, y es difícil imaginar la gastronomía moderna sin ella. Sin embargo, su historia es sorprendente: en el siglo XIX, la salsa de tomate se consideraba un medicamento. Esta transformación de un simple condimento a un remedio medicinal nos invita a reflexionar sobre cómo nuestras percepciones sobre los alimentos y la salud han evolucionado a lo largo del tiempo.
2El impulso medicinal de John Cook Bennett
En la década de 1830, John Cook Bennett comenzó a investigar los supuestos beneficios del tomate. Bennett afirmaba que el consumo de tomate podía aliviar diversas dolencias, desde problemas digestivos hasta enfermedades del hígado. Con una visión innovadora para su época, comenzó a difundir sus hallazgos a través de artículos en revistas médicas y conferencias.
No solo se centró en promover el consumo del tomate, sino que vio en él una oportunidad de negocio. Junto con otros empresarios, Bennett empezó a comercializar «píldoras de tomate», un extracto concentrado del fruto que prometía ser una panacea para una serie de problemas de salud. A pesar de que no había evidencia científica que respaldara sus afirmaciones, las «píldoras de tomate» se convirtieron en un fenómeno popular en la medicina alternativa del siglo XIX.
