La escasez de enfermeras es un grave problema que aqueja a los sistemas sanitarios de todo el mundo, con graves consecuencias para la salud y seguridad de los pacientes. Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de Southampton y publicado en el ‘British Journal of Surgery’ ha puesto de manifiesto la estrecha relación entre la falta de personal de enfermería y una mayor mortalidad entre los pacientes quirúrgicos.
El Consejo General de Enfermería (CGE) de España lleva años denunciando este déficit estructural en el sistema sanitario español, que carece de los recursos humanos necesarios para ofrecer una atención y cuidados de calidad a la población. Según el presidente del CGE, Florentino Pérez Raya, España necesita más de 100.000 enfermeras para alcanzar la media europea.
El Papel Fundamental de las Enfermeras en la Seguridad de los Pacientes
Las enfermeras desempeñan un papel fundamental en la seguridad de los pacientes, especialmente de aquellos que se someten a intervenciones quirúrgicas. Existe una creciente preocupación por la calidad de la atención que reciben estos pacientes y por el aumento del coste de complicaciones, riesgos y problemáticas que son claramente evitables.
El estudio británico revela que los pacientes quirúrgicos y los que se encuentran en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) tienen más probabilidades de experimentar daños y riesgos durante su estancia hospitalaria. A pesar de los avances en la atención perioperatoria, como el uso generalizado de la lista de verificación de seguridad quirúrgica, aún queda mucho camino por recorrer, ya que el 55% de las infecciones en áreas quirúrgicas son prevenibles.
Entre las soluciones propuestas se encuentran la implementación de listas de verificación, la capacitación y formación del personal sanitario y la mejora del trabajo en equipo. Sin embargo, depositar la responsabilidad en el personal sanitario sin abordar las deficiencias de la profesión enfermera sigue siendo una barrera persistente para la seguridad de los pacientes, que experimentan estancias hospitalarias más prolongadas y peores resultados en su salud, llegando en muchos casos al fallecimiento.
La Necesidad de Inversión en Capital Humano y Políticas Adecuadas
Según el presidente del CGE, no se puede responsabilizar a las enfermeras de riesgos prevenibles que se solucionarían con una mayor inversión en capital humano. El sistema sanitario requiere de sistemas, políticas y procedimientos adecuados, ya que la seguridad de todos los pacientes, especialmente los quirúrgicos, es esencial.
En este sentido, las enfermeras juegan un papel trascendental por los cuidados y atención que ofrecen antes, durante y después de una cirugía, y en general en todas las etapas de la vida. Esta investigación es solo un recordatorio más de las graves consecuencias que tiene en el paciente la carga asistencial de nuestras enfermeras y la falta de profesionales que sufre España.
La escasez de enfermeras y los resultados en salud relacionados se estudia desde hace años en los sistemas sanitarios occidentales. Una revisión publicada en la Revista Internacional de Estudios de Enfermería (IJNS) sobre 27 estudios longitudinales reafirma la relación entre la baja dotación de enfermeras y la mortalidad, proponiendo que el abordaje de este problema puede llevar a la mejora de los resultados en salud de la población.
