La miopía, un problema de visión que dificulta ver objetos lejanos, está aumentando a un ritmo alarmante entre niños y adolescentes. Un nuevo estudio publicado en el ‘British Journal of Ophthalmology’ estima que más de 740 millones de jóvenes sufrirán miopía para el año 2050, lo que supone un tercio de la población infantil mundial.
Factores de riesgo y evolución de la miopía
El estudio, liderado por Yajun Chen de la Universidad Sun Yat-Sen en China, analizó datos de 276 estudios realizados entre 1990 y 2023, abarcando más de 5 millones de niños y adolescentes de 50 países. Los resultados son preocupantes: la prevalencia de la miopía se ha triplicado en las últimas tres décadas.
En 1990, afectaba a un 24% de los jóvenes. Para 2023, la cifra se disparó al 36%, lo que significa que uno de cada tres niños y adolescentes ya es miope.
¿A qué se debe este aumento tan drástico? El estudio identifica varios factores de riesgo:
- Residencia en el este de Asia o en zonas urbanas: La prevalencia es mayor en estas áreas, posiblemente debido a factores ambientales y de estilo de vida.
- Sexo femenino: Las niñas y adolescentes presentan una mayor prevalencia de miopía, probablemente por factores hormonales y hábitos visuales.
- Nivel educativo: A mayor nivel educativo, mayor riesgo de miopía. Se cree que esto se debe al aumento del tiempo dedicado a actividades en espacios cerrados y a corta distancia, como la lectura y el uso de dispositivos electrónicos.
- Uso excesivo de pantallas: Aunque el estudio no lo menciona explícitamente, numerosos expertos señalan que el uso intensivo de dispositivos electrónicos, especialmente en edades tempranas, podría ser un factor determinante en el aumento de la miopía.
- Menor tiempo al aire libre: La exposición a la luz natural es fundamental para un correcto desarrollo visual. Pasar menos tiempo al aire libre, como ocurre en entornos urbanos y con el uso de pantallas, se asocia a un mayor riesgo de miopía.
Un futuro con más miopía
Las proyecciones para el futuro no son alentadoras. De seguir las tendencias actuales, se estima que para 2050 la miopía afectará al 40% de los jóvenes, superando los 740 millones de casos.
Las niñas y adolescentes seguirán siendo las más afectadas, con una prevalencia estimada del 42% en 2050, frente al 37,5% de los niños y hombres jóvenes.
Asia continuará liderando las cifras de miopía, con una tasa proyectada del 69% para 2050.
La importancia de la prevención
La miopía no es solo un problema de visión, sino que puede derivar en complicaciones más graves, como desprendimiento de retina, glaucoma o cataratas, especialmente en casos de miopía alta.
Frenar el avance de la miopía es crucial, y la prevención es clave. Algunas medidas que pueden ayudar son:
- Aumentar el tiempo al aire libre: Se recomienda que los niños pasen al menos dos horas diarias en exteriores, expuestos a la luz natural.
- Limitar el uso de pantallas: Establecer límites al tiempo que los niños dedican a dispositivos electrónicos, especialmente en edades tempranas.
- Fomentar hábitos visuales saludables: Promover la lectura a una distancia adecuada, realizar descansos regulares durante el uso de pantallas y parpadear con frecuencia.
- Acudir a revisiones oftalmológicas periódicas: Es fundamental detectar la miopía a tiempo para poder controlarla y evitar que progrese.
