El cambio climático está transformando nuestro planeta de maneras dramáticas y evidentes. Un reciente estudio ha destacado cómo este fenómeno afecta directamente las tormentas en la región de Kerala, India. El resultado: tormentas más intensas y destructivas, con consecuencias trágicas para las comunidades locales.
Las tormentas cada vez más intensas
El 30 de julio del 2023, una tormenta devastadora azotó el distrito de Wayanad en Kerala, India. Durante ese día, se registraron precipitaciones de hasta 140 litros por metro cuadrado, desencadenando inundaciones y corrimientos de tierra que resultaron en al menos 231 fallecidos y más de 100 desaparecidos. Según el estudio realizado por World Weather Attribution (WWA), el cambio climático intensificó la tormenta en un 10%. Esta cifra, aunque pueda parecer marginal, tiene un impacto gigantesco en el número de víctimas y el nivel de destrucción.
¿Por qué el cambio climático afecta las tormentas?
Los expertos han observado que las tormentas monzónicas de un solo día son ahora 10% más intensas debido al cambio climático. Tradicionalmente, este tipo de eventos eran «increíblemente raros» en Kerala. Sin embargo, actualmente, se espera que ocurran aproximadamente una vez cada 50 años.
El mecanismo detrás de esta intensificación radica en el hecho de que una atmósfera más cálida (calentada por las emisiones de combustibles fósiles) puede retener más humedad. Más humedad en la atmósfera se traduce en tormentas más fuertes y destructivas.
Las posibles soluciones y adaptación necesaria
Como han indicado los científicos, hasta que la sociedad no efectúe una transición hacia las energías renovables, se espera que las tormentas durante los monzones continúen intensificándose. Es crucial reemplazar los combustibles fósiles lo más pronto posible para reducir el riesgo de que estos eventos climáticos extremos sigan cobrando vidas.
Los investigadores también destacan la necesidad urgente de implementar medidas de adaptación en Kerala. Una de las recomendaciones claves es realizar evaluaciones más estrictas de los deslizamientos de tierra y restringir la construcción en áreas de alto riesgo, como las laderas montañosas, para minimizar el impacto de futuros desastres naturales.
El impacto del calentamiento global
Si el calentamiento global alcanza un incremento de 2°C por encima de las temperaturas preindustriales, las tormentas de un día en Kerala podrían intensificarse aún más, en un 4% adicional, según el estudio. Esto no solo aumenta la frecuencia, sino también el potencial destructivo de estos eventos, afectando a más comunidades vulnerables.
Los ecosistemas frágiles y necesidad de conservación
Los especialistas han subrayado que uno de los factores que convirtió los corrimientos de tierra en un desastre fue la naturaleza suelta y erosionable de los suelos en Wayanad. La deforestación y la explotación de canteras han agravado la debilidad del terreno, aumentando su vulnerabilidad frente a lluvias intensas.
Se necesita una estrategia integral de conservación que incluya:
- Reforestación: Plantar árboles para estabilizar el suelo y reducir la erosión.
- Regulación de la explotación de recursos: Controlar actividades industriales como la explotación de canteras.
- Planificación urbana sostenible: Evitar construcciones excesivas en áreas de riesgo.
Estas decisiones no solo protegen el medio ambiente, sino que también salvaguardan las vidas de miles de personas.
La comunicación efectiva y sistemas de alerta
A pesar de las advertencias y las evacuaciones previas a la tormenta, el elevado número de víctimas fatales indica que muchas advertencias no fueron efectivas. Las autoridades deben mejorar la comunicación de riesgos localizados para garantizar que las comunidades comprendan plenamente el peligro que enfrentan y los pasos a seguir.
Este caso en Kerala sirve como un recordatorio urgente de la necesidad de actuar ahora para mitigar el cambio climático y establecer sistemas de alerta más eficientes. Es una llamada a la acción para que gobiernos, empresas y comunidades trabajen juntas, protegiendo nuestro planeta para las generaciones futuras.
Con una colaboración global y un compromiso decidido por reducir las emisiones y adaptarse a las nuevas realidades climáticas, podemos prevenir que desastres como el de Kerala se conviertan en una norma. Actuar hoy es clave para construir un futuro resiliente y sostenible.
