Un equipo de investigadores altamente cualificados, liderado por la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana (Fisabio) y la Universidad Complutense de Madrid (UCM), ha realizado un estudio de gran relevancia que plantea una estrecha conexión entre el parásito anisakis y el cáncer de colon. Este descubrimiento, publicado en la prestigiosa revista ‘Parasitology Research’, abre nuevas perspectivas en la comprensión de los factores que pueden desencadenar esta enfermedad.
El estudio, llevado a cabo con pacientes del Hospital Arnau de Vilanova de València, revela que las personas con cáncer de colon presentan niveles más elevados de anticuerpos frente al parásito anisakis, en comparación con el grupo control de individuos sanos. Este hallazgo sugiere que estos pacientes han estado en mayor contacto con las larvas de este parásito, lo que apunta a una posible asociación entre anisakis y el desarrollo del cáncer de colon.
LA RELACIÓN ENTRE ANISAKIS Y EL CÁNCER DE COLON
La inflamación crónica que puede resultar de una infección persistente por anisakis podría ser un factor clave en la inducción del cáncer. Según la investigadora del departamento de Microbiología y Parasitología de la UCM, la profesora Carmen Cuéllar, las respuestas celulares a los productos liberados por las larvas de anisakis podrían provocar inflamación y daño al ADN, lo cual se considera uno de los mecanismos por los que este parásito puede contribuir al desarrollo del cáncer de colon.
Cabe destacar que esta relación entre anisakis y el cáncer gastrointestinal ya se había planteado hace más de tres décadas, pero hasta ahora no se habían encontrado evidencias concretas que vincularan este parásito del pescado con el cáncer de colon. El estudio actual, al demostrar los niveles más altos de anticuerpos en pacientes con cáncer de colon, supone un avance significativo en la comprensión de esta asociación.
Uno de los aspectos relevantes de esta investigación es que también se analizaron las células de la sangre, específicamente los linfocitos T, que desempeñan un papel fundamental en la protección del cuerpo contra infecciones y el combate del cáncer. Los resultados indican una disminución de estos linfocitos en los pacientes con cáncer de colon, lo que refleja una disminución de la respuesta inmune de estos pacientes frente al agente tumorigénico.
IMPLICACIONES Y PERSPECTIVAS FUTURAS
Los hallazgos de este estudio tienen importantes implicaciones tanto en el ámbito de la prevención como en el de la identificación de personas con mayor susceptibilidad a la enfermedad. Según el responsable del grupo de Oncología clínica y molecular de Fisabio en el Hospital Arnau de Vilanova, el doctor Antonio Llombart Cussac, este trabajo «revela la posibilidad de identificar personas con una mayor susceptibilidad a la enfermedad y el potencial de generar nuevos mecanismos para prevenirla».
Además, el hecho de que se hayan encontrado correlaciones entre el parásito anisakis y el cáncer de colon, incluso en fases tempranas y premalignas, abre la puerta a la posibilidad de desarrollar estrategias de detección precoz y a la implementación de medidas preventivas dirigidas a la población con mayor riesgo.
En resumen, este estudio liderado por Fisabio y la UCM representa un avance significativo en la comprensión de los factores que pueden influir en el desarrollo del cáncer de colon. La evidencia encontrada sobre la relación entre el parásito anisakis y esta enfermedad oncológica abre nuevas líneas de investigación y plantea la necesidad de profundizar en el estudio de estos vínculos, con el fin de mejorar la prevención y el abordaje del cáncer de colon.
EL PARÁSITO ANISAKIS Y SUS IMPLICACIONES PARA LA SALUD PÚBLICA
Anisakis es un nematodo, un tipo de gusano que parasita el estómago de los mamíferos marinos. Los huevos producidos por las hembras se desarrollan en el agua, y algunos crustáceos marinos ingieren estas larvas. Posteriormente, los peces que se alimentan de estos crustáceos quedan infectados.
Los seres humanos pueden actuar como hospedadores accidentales al consumir pescado crudo o poco cocinado que contenga este parásito. Anisakis representa un problema de salud pública a nivel mundial, ya que puede causar graves afectaciones gastrointestinales, así como reacciones alérgicas como urticaria, angioedema, asma y anafilaxia.
Estos hallazgos sobre la relación entre anisakis y el cáncer de colon subrayan la importancia de adoptar medidas de prevención y control de este parásito, con el fin de minimizar su impacto en la salud de la población. Además, resaltan la necesidad de continuar investigando sobre los mecanismos subyacentes que vinculan a anisakis con el desarrollo de esta enfermedad oncológica.
