En un fascinante estudio publicado en la revista ‘Biofilms and Microbiomes’, investigadores del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I2SysBio) han revelado una comunidad microbiana extraordinariamente diversa en el intestino de la larva del escarabajo Pachnoda marginata. Este descubrimiento no solo arroja luz sobre la ecología microbiana de este insecto, sino que también destaca el potencial biotecnológico de algunas de estas comunidades microbianas.
El equipo de investigación, liderado por Juli Peretó, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universitat de València (UV), y Manel Porcar, investigador del I2SysBio y de la spin-off Darwin Bioprospecting Excellence, ha utilizado técnicas de genómica ambiental para analizar en detalle la composición y funciones de la microbiota intestinal de P. marginata. Los hallazgos revelan un gradiente microbiano a lo largo del intestino, con comunidades aerobias en el intestino anterior y comunidades anaerobias estrictas en el intestino posterior.
El Intestino de Pachnoda: Un Pequeño Rumen en Miniatura
Àngela Vidal-Verdú, primera firmante del artículo e investigadora predoctoral en la UV, destaca que el intestino de Pachnoda «parece el intestino de una vaca en miniatura«, a pesar de haber evolucionado de forma completamente independiente de los rumiantes. Este insecto posee un intestino altamente diferenciado, con una marcada dilatación en el intestino posterior que se asemeja a un pequeño rumen, el primer estómago de los rumiantes.
Los microbiomas intestinales de los insectos desempeñan un papel crucial en su desarrollo y están influenciados por sus hábitos alimenticios especializados y la estructura morfológica de su sistema digestivo. En el caso de Pachnoda, esta compartimentación intestinal ha permitido el establecimiento de una diversa comunidad microbiana, con actividades biológicas y vías metabólicas relacionadas con la degradación de la celulosa, la producción de metano y la reducción de sulfato.
Potencial Biotecnológico de la Microbiota de Pachnoda
Según los investigadores principales del proyecto, algunas de las comunidades microbianas presentes en el intestino de Pachnoda pueden tener un potencial biotecnológico significativo. Por ejemplo, pueden asemejarse a una planta de producción de biogás, lo que las convierte en un recurso valioso para la industria de las energías renovables.
Además, el estudio supone un paso importante en la comprensión de las complejas comunidades microbianas que habitan el altamente compartimentado intestino de P. marginata. Este trabajo de ecología microbiana, que hasta ahora no se había llevado a cabo, abre nuevas puertas a futuras investigaciones en este campo, con potenciales aplicaciones en diversos sectores, como la agricultura, la medicina y la bioindustria.
En resumen, este estudio realizado por el equipo del I2SysBio y la Universidad de València ha revelado una sorprendente diversidad microbiana en el intestino del escarabajo Pachnoda marginata, con importantes implicaciones tanto a nivel científico como biotecnológico. La exploración de este ecosistema microbiano único podría conducir a nuevos descubrimientos y aplicaciones en diversos ámbitos, posicionando a España como un referente en la investigación de microbiomas de insectos.
