El mundo actual enfrenta constantes desafíos en el ámbito de la salud pública, y la expansión de especies invasoras como el mosquito tigre se ha convertido en un foco de atención creciente. Un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha arrojado nuevas luces sobre el papel de este mosquito en la transmisión de parásitos de la malaria aviar, una enfermedad que afecta a la fauna silvestre.
Mosquito Tigre: Una Especie Invasora en Expansión
El mosquito tigre, originario de Asia, ha logrado extenderse a prácticamente todos los continentes, convirtiéndose en una amenaza significativa para la salud pública. Reconocido como vector de patógenos que causan enfermedades en humanos, como el dengue o el zika, el mosquito tigre ha sido ampliamente estudiado en relación con su impacto en la población humana. Sin embargo, su papel en la transmisión de otras enfermedades, como la malaria aviar, ha sido menos explorado.
Malaria Aviar: Un Riesgo Poco Estudiado
Mientras los estudios se han concentrado en las enfermedades que afectan a los seres humanos, el rol del mosquito tigre en la transmisión de la malaria aviar, una enfermedad que impacta a la fauna silvestre, ha permanecido poco estudiado. Conscientes de esta brecha en el conocimiento, el equipo científico liderado por el CSIC se propuso realizar una exhaustiva revisión de la información disponible para evaluar el potencial del mosquito tigre como vector de estos parásitos.
El Mosquito Tigre y la Transmisión de la Malaria Aviar
Tras analizar diversos estudios que monitoreaban la presencia de parásitos de la malaria aviar en mosquitos capturados en la naturaleza, los investigadores llegaron a una conclusión sorprendente: la tasa de infección fue muy baja. Aunque el mosquito tigre es capaz de interactuar con estos parásitos, su papel como transmisor se ve limitado.
Según el investigador del CSIC, Jesús Veiga, esta baja infección se debe a la tendencia de los mosquitos a alimentarse principalmente de la sangre de los mamíferos, y no de las aves. Sin embargo, los estudios que exploran esta posibilidad aún son reducidos, lo que deja abierta la posibilidad de futuras investigaciones.
Adicionalmente, el equipo revisó los estudios que analizaron el desarrollo de los parásitos de la malaria aviar en el laboratorio. Aquí encontraron una gran variabilidad: mientras que algunas especies de Plasmodium, como P. vaughani y P. circumflexum, no lograron desarrollarse en el mosquito tigre, otras, como P. gallinaceum, sí pudieron completar su ciclo y transmitirse de unas aves a otras.
Esta última especie, P. gallinaceum, representa una preocupación significativa, ya que afecta de manera importante a las aves de corral, causando graves pérdidas económicas debido a la mortalidad de aves no tratadas, la pérdida de calidad de la carne y la reducción en la producción de huevos. Por lo tanto, Veiga señala que se debe prestar especial atención a la presencia de mosquitos tigre en los entornos donde se cría este tipo de aves.
Si bien los resultados obtenidos hasta el momento se limitan a un número reducido de especies y linajes genéticos de Plasmodium aviar, Veiga destaca que esto limita las conclusiones sobre el papel del mosquito invasor en la circulación de la malaria aviar. Cabe mencionar que existen más de 50 morfoespecies y 1.500 linajes genéticos de Plasmodium aviar, lo que sugiere que aún queda mucho por explorar en este campo.
En conclusión, el estudio liderado por el CSIC ha arrojado nueva luz sobre la compleja relación entre el mosquito tigre y la malaria aviar. Si bien el mosquito no parece ser un vector significativo para la transmisión de estos parásitos, la presencia de especies como P. gallinaceum plantea desafíos importantes en el ámbito de la salud animal y la producción avícola. A medida que la investigación avance, se espera que se obtengan hallazgos más concluyentes sobre el papel de esta especie invasora en la dinámica de transmisión de enfermedades que afectan a la fauna silvestre.
