Sin la asistencia del helicóptero Ingenuity y actualmente sin un plan definido para llevar las muestras a la Tierra, el rover Perseverance de la NASA continúa recolectando muestras del suelo marciano. Y algo más también.
4Los Rovers y el Descubrimiento de Agua Líquida
El inicio del siglo XXI trajo consigo la era de los rovers. Spirit y Opportunity, lanzados en 2003, exploraron diferentes partes del planeta y hallaron evidencia de que Marte tuvo condiciones húmedas en el pasado. Los datos recolectados por estos rovers mostraron que ciertas rocas y minerales solo se forman en la presencia de agua, sugiriendo que Marte pudo haber sido un entorno habitable hace miles de millones de años.
Curiosity, lanzado en 2011, llevó la exploración a un nuevo nivel. Este rover, equipado con un laboratorio químico a bordo, descubrió compuestos orgánicos en rocas marcianas y detectó fluctuaciones estacionales de metano en la atmósfera. Estos hallazgos fueron emocionantes, ya que en la Tierra, el metano suele ser producido por procesos biológicos.
La misión más reciente, Perseverance, aterrizó en Marte en febrero de 2021. Este rover tiene el objetivo específico de buscar signos de vida microbiana pasada y recolectar muestras de rocas y suelo para su eventual retorno a la Tierra. Equipado con herramientas avanzadas, como el helicóptero Ingenuity, Perseverance ha estado explorando el cráter Jezero, un lugar que se cree fue un lago en el pasado.
