Sin la asistencia del helicóptero Ingenuity y actualmente sin un plan definido para llevar las muestras a la Tierra, el rover Perseverance de la NASA continúa recolectando muestras del suelo marciano. Y algo más también.
3Las Primeras Misiones
El interés de la NASA en Marte comenzó en la década de 1960, con las misiones Mariner. Mariner 4, lanzada en 1964, fue la primera nave en volar cerca de Marte y enviar imágenes de su superficie a la Tierra. Estas imágenes revelaron un paisaje desolado y lleno de cráteres, muy diferente a las expectativas de encontrar vida o vegetación. Sin embargo, estas primeras misiones sentaron las bases para futuras exploraciones, proporcionando datos cruciales sobre la atmósfera y el entorno marciano.
Las misiones Viking 1 y Viking 2, lanzadas en 1975, marcaron un hito importante al ser las primeras en aterrizar exitosamente en Marte y enviar datos desde la superficie. Estos landers realizaron experimentos biológicos para buscar signos de vida, pero los resultados fueron inconclusos. Sin embargo, descubrieron que Marte tenía una atmósfera fina compuesta principalmente de dióxido de carbono y temperaturas extremadamente bajas.
La verdadera revolución llegó con las misiones orbitadoras como Mars Global Surveyor y Mars Odyssey. Estas misiones, lanzadas a finales de los años 90 y principios de los 2000, proporcionaron mapas detallados de la superficie marciana y detectaron la presencia de minerales que se forman en la presencia de agua. Estos descubrimientos sugirieron que Marte alguna vez tuvo agua líquida en su superficie, un requisito fundamental para la vida tal como la conocemos.
