España llega a la Eurocopa 2024 con una actitud optimista y una confianza inquebrantable en su capacidad de competir contra cualquier rival. El centrocampista de la selección española, Mikel Merino, ha expresado claramente este sentimiento en una reciente rueda de prensa.

Merino ha señalado que el equipo viene a este torneo con la convicción de poder hacerle frente a cualquier oponente, siendo conscientes de que «cualquiera te puede ganar porque estamos en la máxima élite». Esta actitud de exigencia máxima hacia sí mismos es, según el jugador, la mayor presión que sienten. Están determinados a dar el 100% en cada partido, sin importar el resultado final, pues lo que importa es sentirse «realizados» con su propio trabajo.

El Liderazgo de Luis de la Fuente

El seleccionador, Luis de la Fuente, es visto por Merino como una figura clave en este proceso. El jugador lo describe como «una muy buena persona, que va de frente siempre y que nunca te va a mentir», alguien en quien todos confían y que «siempre va a mirar por el bien del conjunto».

De la Fuente busca una cohesión grupal sólida, donde cada jugador acepte su rol y trabaje «codo con codo» por el bien del equipo. Merino destaca que lo más importante es ser «un equipo unido» que se respete y ayude mutuamente, más allá de las individualidades.

En cuanto al estilo de juego, Merino considera que España debe ser «un equipo completo» capaz de adaptarse a diferentes sistemas y situaciones, sin obsesionarse con un estilo de juego definido. La clave está en ser «dominador y protagonista con el balón», pero también saber correr en transición cuando sea necesario.

El Papel de los Jóvenes Talentos

Dos de las grandes esperanzas de la selección son Lamine Yamal y Nico Williams, a quienes Merino considera «piezas fundamentales en el futuro del fútbol español». Destaca su «desparpajo» y su madurez para saber gestionar la presión que les rodea, sin creerse demasiado buenos ni tampoco demasiado malos.

Merino asegura que «tenemos mucha suerte de tener jugadores como ellos» y que el equipo está para ayudarles a seguir mejorando, pues los necesitan para que la selección dé su mejor versión en esta Eurocopa.

En cuanto al debut ante Croacia, Merino reconoce que se enfrentan a un rival de gran calidad, con «uno de los mejores centros del campo que hay en Europa». Sabe que los detalles marcarán la diferencia y que tendrán que intentar quitarles tiempo y espacio a los jugadores croatas, especialmente a Luka Modric, a quien considera «un crack de nivel absoluto».

Finalmente, Merino se muestra tranquilo en cuanto a su futuro y se centra en la oportunidad única de ganar una Eurocopa con la selección, algo que considera «un hito» en la trayectoria de un futbolista. Su experiencia en la Real Sociedad y con el entrenador Imanol Alguacil le han ayudado a madurar y ahora se siente «un privilegiado» de poder aportar todo su fútbol a la selección española.