Si alguna vez te has preguntado qué construcción humana es visible desde el espacio, la respuesta te sorprenderá. Contrario a lo que muchos creen, ni la Gran Muralla China ni las pirámides de Egipto son visibles a simple vista desde la órbita terrestre. La construcción que destaca en el espacio no es otra que el vasto ‘mar de invernaderos’ de Almería, España. Esta impresionante red de invernaderos, ubicada en torno a la localidad de El Ejido, constituye la mayor concentración de cultivos bajo plástico en el país.
Con más de 20.000 hectáreas dedicadas a invernaderos solo en la comarca de Campo de Dalías, y un total de 30.000 hectáreas en toda la provincia de Almería, este paisaje agrícola resalta por su brillante tonalidad y extensión desde la Estación Espacial Internacional (ISS). Confirmado por el astronauta y ex ministro de Ciencia e Innovación del Gobierno de España, Pedro Duque, estos invernaderos se destacan como una de las mayores concentraciones a nivel mundial. Su capacidad para reflejar intensamente la luz solar contribuye a su visibilidad desde el espacio.
Además de su impacto visual, los invernaderos de Almería también han generado controversia debido a los residuos plásticos que generan. A pesar de ello, su importancia económica y su contribución a la producción de frutas y verduras fuera de temporada para Europa no pueden ser subestimadas. Así, si alguna vez tuvieras la oportunidad de viajar al espacio, contemplar desde arriba este impresionante ‘mar de invernaderos’ en el sur de España sería una experiencia única e inolvidable.
3Orígenes del Mar de Plástico: De desierto a huerto de Europa
El origen del Mar de Plástico se remonta a la década de 1960, cuando el gobierno español asignó parcelas de tierra en la árida región de Almería a una población en crecimiento que había emigrado desde otras partes del país.
En un esfuerzo por aprovechar las condiciones climáticas desafiantes, los agricultores comenzaron a experimentar con la agricultura intensiva y los invernaderos cubiertos de plástico para proteger sus cultivos del calor extremo y prolongar la temporada de crecimiento. Este proyecto piloto resultó ser un éxito rotundo, y pronto la región de Almería experimentó una rápida expansión en la agricultura de invernadero, transformando lo que una vez fue un desierto en lo que ahora se conoce como el «Huerto de Europa».
La agricultura bajo plástico en Almería ha desempeñado un papel crucial en la economía regional y nacional, convirtiéndose en una parte integral de las exportaciones de frutas y verduras de España. Con el tiempo, esta región se ha ganado su reputación como uno de los principales proveedores de productos frescos para los supermercados de toda Europa, contribuyendo significativamente al suministro de alimentos fuera de temporada. Sin embargo, el éxito económico del Mar de Plástico no está exento de desafíos ambientales y preocupaciones sobre la sostenibilidad a largo plazo, lo que plantea interrogantes sobre el equilibrio entre el desarrollo agrícola y la conservación del medio ambiente.
