En el mundo de la ciencia, a veces la realidad puede ser más extraña que la ficción. Un ejemplo de esto es el virus zombi de los ciervos, una enfermedad que ha estado afectando a las poblaciones de ciervos en América del Norte. Pero, ¿qué sucede si este virus salta la barrera de las especies y comienza a afectar a los humanos?
La enfermedad de la caquexia crónica, también conocida como la enfermedad del ciervo zombi, o enfermedad de desgaste crónico, es una enfermedad neurodegenerativa mortal que afecta a los ciervos, alces y renos. Se ha detectado en más de 31 estados de los Estados Unidos, dos provincias de Canadá y Corea del Sur. La enfermedad se está propagando rápidamente y existe la preocupación de que pueda afectar a los humanos.
4¿El virus de los ciervos zombi puede infectar a los humanos?
Los investigadores no saben a ciencia cierta si se transmite a los humanos. Sin embargo, existen algunos indicios que sugieren que podría ser posible. En primer lugar, esta enfermedad producida por priones, y existen enfermedades en humanos, como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, también son causadas por priones.
En segundo lugar, se han detectado priones, varios virus en el cerebro de personas que han estado expuestas a animales infectados. Sin embargo, no está claro si estos priones causaron la enfermedad en las personas.
En tercer lugar, se han realizado experimentos en animales que sugieren que esta enfermedad puede transmitirse a los humanos. En un estudio publicado en 2018, investigadores de la Universidad de California en Davis infectaron a ratones con priones del virus de ciervo zombi y estos ratones desarrollaron síntomas similares a los de los ciervos infectados. Esto hace deducir que existe la posibilidad de que el virus del los ciervos zombi pueda transmitirse a los humanos.
