En el mundo de la ciencia, a veces la realidad puede ser más extraña que la ficción. Un ejemplo de esto es el virus zombi de los ciervos, una enfermedad que ha estado afectando a las poblaciones de ciervos en América del Norte. Pero, ¿qué sucede si este virus salta la barrera de las especies y comienza a afectar a los humanos?
La enfermedad de la caquexia crónica, también conocida como la enfermedad del ciervo zombi, o enfermedad de desgaste crónico, es una enfermedad neurodegenerativa mortal que afecta a los ciervos, alces y renos. Se ha detectado en más de 31 estados de los Estados Unidos, dos provincias de Canadá y Corea del Sur. La enfermedad se está propagando rápidamente y existe la preocupación de que pueda afectar a los humanos.
3¿Cómo se propaga esta enfermedad?
El virus de los ciervos zombi se propaga a través de la transmisión directa de priones entre animales. Los priones son proteínas anormales que pueden alterar la estructura y función de las proteínas normales. Cuando un animal infectado con priones muere, los priones se liberan al medio ambiente y pueden contaminar el suelo, el agua y los alimentos.
Los ciervos pueden contraer esta enfermedad al ingerir alimentos o agua contaminados con priones. También pueden contraer la enfermedad a través del contacto directo con un animal infectado, por ejemplo, a través de la saliva, la orina o las heces. Los priones son agentes infecciosos constituidos esencialmente de proteínas; sin embargo, son las causantes de enfermedades como el de las vacas locas.
