Recientemente, SpaceX ha completado la instalación de un llamativo letrero luminoso en Starbase que proclama «Gateway to Mars» (Puerta de acceso a Marte). Esta iniciativa refleja la visión audaz de Elon Musk, quien fundó la compañía en 2002 utilizando los fondos obtenidos de la venta de PayPal, con la firme determinación de llevar a cabo la colonización de Marte.
Desde su creación, SpaceX ha alcanzado logros extraordinarios, destacando entre ellos la puesta en marcha de ambiciosos proyectos espaciales. Sin embargo, el plan más optimista de la empresa, según las declaraciones de Musk, implica la necesidad de al menos mil naves espaciales tipo Starship y un compromiso adicional de 20 años de esfuerzo continuo.
2Starship para colonizar Marte
A lo largo de los años, el nombre y el diseño del programa Starship han experimentado cambios, pero la visión a largo plazo permanece inalterada:
Un cohete enormemente reutilizable, con la capacidad de lanzar más de 100 toneladas al espacio de manera rápida y económica.
La formación de una flota de estos cohetes, respaldada por fondos tanto públicos como privados, destinada a transportar a decenas de personas hacia Marte. El objetivo final es establecer una base tripulada en el planeta rojo.
La ambiciosa misión de enviar miles de estos cohetes a Marte en cada alineación planetaria, con el propósito de construir una ciudad autosuficiente que albergue hasta un millón de habitantes.
Aunque SpaceX aún no ha demostrado completamente la reutilizabilidad total de estos cohetes, Elon Musk, el visionario detrás del proyecto, mantiene una perspectiva optimista y ambiciosa. En 2019, Musk estimó que se requerirían mil Starships y dos décadas de lanzamientos para materializar la construcción de una ciudad sostenible en Marte.
El aspecto financiero también es notable. Musk, conocido por su enfoque audaz, fijó el coste de cada lanzamiento en 2 millones de dólares, una cifra extraordinariamente baja en comparación con los estándares de la industria espacial. Para ponerlo en perspectiva, lanzar un Falcon Heavy, el cohete más potente en servicio, resulta 50 veces más costoso.
En 2020, Musk proporcionó más detalles y cálculos. La meta de Starship es realizar tres vuelos diarios, sumando un total de mil vuelos anuales y lanzando un megatón al espacio por cada diez Starships. Musk expresó su visión al afirmar: «Si construimos 100 Starships al año, tendremos 1000 en 10 años, lo que equivale a 100 megatones anuales. Aproximadamente, 100.000 personas en cada periodo orbital de sincronización Tierra-Marte». Estos pronósticos reflejan la magnitud de la empresa y la ambición de Musk para llevar la colonización de Marte a nuevas alturas.
