Curiosamente, Marte ha sido un planeta gafe para la exploración espacial: más de la mitad de las misiones soviéticas y la tercera parte de las norteamericanas han acabado en desastre.
En cambio, los estadounidenses han tenido más suerte con el planeta rojo. La Mariner 9, el primer vehículo espacial que entró en órbita alrededor de otro planeta (el 13 de noviembre de 1971), envió 7.329 imágenes de su superficie, atmósfera y satélites. Entre los futuros objetivos de diversas agencias espaciales se encuentra el de enviar humanos a Marte para finales de la década de 2030 o principios de 2040.
