Millones de veces hemos escuchado a nuestros odontólogos hablar de la importancia de la higiene dental, recomendando complementar el cepillado con el hilo dental o algún otro tipo de higiene interdental. Lo cual, para muchos, se resume en tratar de envejecer con toda su dentadura. No obstante, existe un creciente cuerpo de investigación que sugiere una relación entre la inflamación en la boca y diversas enfermedades, incluyendo la diabetes, la depresión, y muchas más.
La inflamación en la boca puede estar relacionada con la presencia de enfermedades periodontales, que son causadas por bacterias en la placa dental y pueden causar inflamación y daño en las encías y el tejido que rodea los dientes.
Según este estudio la inflamación crónica en la boca puede provocar la liberación de sustancias químicas inflamatorias que pueden viajar a otras partes del cuerpo y contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas tanto físicas como mentales.
Varios investigadores han encontrado una asociación directa entre la enfermedad periodontal y la diabetes tipo 2, y algunos investigadores sugieren que la inflamación crónica puede ser un factor importante en la relación entre estas dos enfermedades. Además, también han encontrado una asociación entre la enfermedad periodontal y el riesgo de enfermedades cardiovasculares y ictus.
Cómo la salud bucal afecta el resto del cuerpo
La periodontitis, que es una etapa más avanzada de la gingivitis, provoca efectos sistémicos en todo el cuerpo debido a la presencia de bacterias que entran en el torrente sanguíneo y viajan a otros órganos y tejidos. Si bien son relaciones que no solemos hacer en lo cotidiano, realmente es un hecho confirmado por la comunidad médica. Aquí te explico con más detalle cómo esto puede ocurrir:
- Respuesta inmunitaria: Cuando hay una infección en la boca, el sistema inmunológico envía células inflamatorias al área afectada para combatir la infección. Si la infección no se resuelve, la respuesta inflamatoria puede persistir y provocar una inflamación crónica. La inflamación crónica puede provocar la liberación de sustancias químicas inflamatorias que pueden entrar en el torrente sanguíneo y contribuir a la inflamación en otras partes del cuerpo.
- Disfunción endotelial: La inflamación crónica en la boca puede afectar el revestimiento interno de los vasos sanguíneos, llamado endotelio, y provocar disfunción endotelial. La disfunción endotelial puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular, ya que puede provocar una acumulación de colesterol en las arterias y la formación de placas.
- Respuesta inflamatoria sistémica: La inflamación crónica en la boca puede provocar una respuesta inflamatoria sistémica en todo el cuerpo, que puede contribuir a la aparición de enfermedades crónicas como la diabetes o la enfermedad cardiovascular.
- Cambios en el microbioma: Las bacterias orales pueden viajar al resto del cuerpo y colonizar otros tejidos y órganos, lo que puede provocar cambios en el microbioma y alterar la respuesta inmunológica del cuerpo.
- Respuesta neuroendocrina: La inflamación crónica en la boca puede afectar la respuesta neuroendocrina del cuerpo, lo que puede contribuir a la aparición de enfermedades crónicas como la depresión.
En resumen, la inflamación crónica en la boca no se limita a tener repercusiones en la zona, sino que puede afectar todo el cuerpo con una reacción en cadena, causando una respuesta inflamatoria sistémica en todo el cuerpo. Es importante mantener una buena higiene oral y visitar regularmente al dentista para prevenir la enfermedad periodontal y reducir el riesgo de complicaciones de salud asociadas.
Prácticas de higiene dental para evitar infecciones
Afortunadamente la mayoría sabemos cómo tener una buena higiene bucal, la cual es esencial para prevenir cualquier tipo de enfermedad bucal, lo que a su vez puede reducir el riesgo de efectos sistémicos en todo el cuerpo. Sin embargo, nunca está de más repasar los imprescindibles para tener una boca sana:
- Cepillado: El cepillado regular de los dientes, al menos dos veces al día, es una parte importante de la higiene bucal. El cepillado ayuda a eliminar la placa dental, que es una película pegajosa de bacterias que se acumulan en los dientes y las encías. La placa dental es una de las principales causas de la enfermedad periodontal.
- Uso del hilo dental: El uso del hilo dental es otro componente importante de la higiene bucal. El hilo dental ayuda a eliminar la placa dental y los restos de comida que se acumulan entre los dientes y las encías, donde el cepillo no puede llegar.
- Enjuague bucal: El uso de un enjuague bucal puede ayudar a reducir la cantidad de bacterias en la boca y prevenir la inflamación de las encías.
- Visitas regulares al dentista: Las visitas regulares al dentista son esenciales para prevenir la enfermedad periodontal. El dentista puede realizar una limpieza profesional de los dientes para eliminar la placa dental y controlar el estado de salud de las encías. Además, el dentista puede identificar cualquier signo temprano de enfermedad periodontal y proporcionar tratamiento antes de que la enfermedad progrese.
Claro está que las enfermedades asociadas anteriormente mencionadas son de causas multifactoriales, pero la asociación entre la salud de nuestra boca y muchas de estas está comprobada, con cada vez más investigaciones yendo en esta dirección. Por lo que para disminuir los factores asociados, practicar una buena higiene bucal nunca sobra, y te permitirá lucir tu mejor sonrisa.
