El 24 de septiembre el mundo católico vuelve a conmemorar la vida de la Santísima Virgen, bajo la advocación de Nuestra Señora de la Merced, la patrona de Barcelona, ciudad en la que entre los días 20 y 24 se celebran todos los años las festividades de La Mercé, en homenaje a la madre de Cristo. Esta tradición se remonta al año 1218, cuando se dice que la santa madre de Jesús se le apareció al Rey Jaime I de Aragón, que estaba acompañado por dos hombres ilustres de aquella época, que fueron San Pedro Nolasco, quien finalmente sería el fundador dela Orden de la Merced, y el fraile dominico San Raimundo de Peñafort, maestro de la orden de los predicadores y el confesor de San Pedro Nolasco.
Nuestra Señora de la Merced
De acuerdo a la tradición que se ha conservado sobre dicho encuentro, la aparición de la Santísima Virgen les encomendó a estos 3 hombres la misión de promover una orden de monjes que trabajara para favorecer a los cristianos que se encontraban bajo el dominio musulmán, y fue lo que motivó el nacimiento de la Orden de la Merced, que es una congregación de los hermanos mercedarios, que se comprometieron a prestar su ayuda a los menos favorecidos.
Siguiendo los registros que se guardan de este encuentro místico con la Virgen, en 1868 el Papa Pío IX declaró que Nuestra Señora de la Merced era la patrona de la ciudad de Barcelona, por cuya causa en esa ciudad se comenzaron a celebrar en septiembre las fiestas en su honor, haciéndose regulares a partir del año 1902. Según la información que maneja el Instituto Nacional de Estadística, en España hay más de 140.000 damas que han sido bautizadas con el nombre de Mercedes y seguramente conoces a alguna, de modo que no se te olvide felicitarla por su onomástico. La celebración cumple de las festividades de la patrona de Barcelona es el momento en el que se realizan los famosos castellers humanos, en los que se hace una pirámide humana, todos vestidos de blanco con un fajín rojo, y en la cúspide se trepa un niño, llegando a alturas asombrosas, justo en el día 24 de septiembre, ahora conocidos mundialmente, siendo uno de los principales reclamos turísticos de la localidad.
No obstante la importancia de Nuestra Señora de la Merced, el Santoral Católico del 24 de septiembre tiene que ser completado con otros nombres de beatos y santos que hicieron mucho por la expansión de la fe, pudiendo mencionar a San Anatolio de Milán, San Antonio González, San Gerardo Sagredo, San Isarno de Marsella, San Lupo de Lyon, San Pacífico de San Severino, San Rústico de Auvernia, Beata Columba Gabriel, Beata Encarnación Gil Valls, Beato Antonio Marín Slomsek, Beato Dalmacio Moner, Beato José María Ferrándiz Hernández y Beato José Raimundo Ferragud Girbés.
