La contaminación lumínica y su impacto en la migración de las aves el tema elegido para celebrar este sábado, 14 de mayo, el Día Mundial de las Aves Migratorias, un problema en el que SEO/BirdLife invierte esfuerzos desde hace años, al tiempo que lleva a cabo campañas de concienciación.
Naciones Unidas celebra esta jornada a través de dos tratados: la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) y el Acuerdo para las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA), junto con la organización Medio Ambiente para las Américas (EFTA).
Según estos organismos, la cantidad de luz artificial en la superficie terrestre aumenta al menos un dos por ciento cada año y podría ser mucho mayor. Más del 80% de la población mundial vive bajo un ‘cielo iluminado’, una cifra más cercana al 99% en Europa y América del Norte.
La luz artificial altera los patrones naturales de luz y oscuridad en los ecosistemas, modifica el entorno natural y produce impactos en los animales salvajes, incluidas muchas especies de aves migratorias, que ven alterado su comportamiento: la migración, la búsqueda de alimento, la comunicación vocal, los niveles de actividad y los gastos energéticos.
En concreto, las aves migratorias que viajan de noche están especialmente expuestas a las luces que las atraen y desorientan –particularmente cuando hay nubes bajas, niebla o lluvia y vuelan a altitudes más bajas– pudiendo acabar dando vueltas por las zonas iluminadas, agotando sus reservas de energía y provocando que colisionen o sean depredadas. Cada año, la contaminación lumínica contribuye a la muerte de millones de aves por choques con edificios y otras construcciones, según SEO/BirdLife.
En el caso de Canarias, la ONG señala que cada temporada, muchos pollos de aves marinas son atraídos por las luces artificiales provocando importantes colisiones y caídas, quedando expuestos a nuevas amenazas como atropellos o depredación. Es un fenómeno masivo al que se enfrentan los cabildos insulares que coordinan campañas de rescate, en todas las islas, coincidiendo con el primer vuelo de los pollos de pardela cenicienta hacia el mar, algo que ocurre cada año hacia finales del mes de octubre. En estas campañas se han llegado a rescatar hasta 5.000 individuos, principalmente de pardela cenicienta, aunque también de otras especies como el petrel de Bulwer o las pardelas chica y pichoneta.
El Día Mundial de las Aves Migratorias coincide además con la celebración del ‘Global Big Day’, que anima a todos los aficionados a la ornitología a que salgan al campo a observar aves y a difundir sus avistamientos a través de la plataforma eBird. El año pasado, más de 51.000 personas de 192 países enviaron 134.000 listas de verificación con eBird, estableciendo cuatro nuevos récords mundiales para un solo día de observación de aves.
EL TRABAJO DE SEO/BIRDLIFE CONTRA LA CONTAMINACIÓN LUMÍNICA
De 2017 a 2020, en el marco del proyecto ‘Luminaves’, SEO/BirdLife ha estado trabajando con una decena de socios de Azores y Madeira, con quienes ha realizado acciones como la translocación de aves marinas a islotes libres de depredación, el seguimiento de colonias de cría de pardela cenicienta, el marcado de pollos y su posterior rastreo remoto para conocer la incidencia de la contaminación lumínica sobre ellos, entre otras.
Gracias a este proyecto, se ha creado una base de datos sobre aves afectadas por la contaminación lumínica a nivel regional con la colaboración de todos los cabildos insulares, y además se ha puesto en marcha una campaña de divulgación en la que se han diseñado y distribuido materiales destinados a dar a conocer el problema a la población de los tres archipiélagos: Azores, Madeira y Canarias.
En el año 2020 se realizó, además, una campaña de comunicación en el transporte público de las dos capitales de provincia del archipiélago canario, con el mensaje ‘SOS pardela deslumbrada, apaga la luz por favor’.
En 2021, SEO/BirdLife puso en marcha la campaña ‘Apaga la luz en su primer vuelo’ y presentó un vídeo inédito elaborado con cámaras de fotrampeo que muestra los días previos al vuelo de emancipación de una pardela cenicienta desde el interior de su nido o hura bajo tierra.
De igual modo, además de participar en los rescates, SEO/BirdLife se ha dirigido tanto a la Administración como a empresas privadas y a la ciudadanía, solicitando su colaboración por medio del apagado total o, en su defecto, la reducción de la iluminación exterior durante parte del otoño, principalmente en zonas costeras.
