Las personas con el síndrome de Alicia en el País de las Maravillas tienen episodios en los que los objetos e incluso partes de su propio cuerpo pueden parecer mucho más pequeños o mucho más grandes de lo que realmente son. El síndrome de Alicia en el País de las Maravillas se describió por primera vez en 1952 y recibió su nombre en 1955 por John Todd, un psiquiatra inglés uno de los síndromes más extraños y curiosos del mundo.
Esta afección se da sobre todo en niños, aunque esto puede deberse, al menos en parte, a que los adultos no están dispuestos a describir las distorsiones que ven, dice la doctora Annette E. Grefe, neuróloga pediátrica de Wake Forest Baptist Health en Winston-Salem, Carolina del Norte.
A continuación se explica cómo es el síndrome de Alicia en el País de las Maravillas, así como su diagnóstico y tratamiento.
Las cosas parecen mucho más grandes o mucho más pequeñas de lo que realmente son
Según el Dr. Anjan K. Chatterjee, neurólogo de Penn Medicine en Filadelfia, las personas que padecen el síndrome de abstinencia de la vista dicen percibir cambios en su entorno. «Normalmente, un ataque incluye micropsia, en la que los objetos parecen pequeños, o macropsia, en la que las cosas parecen más grandes de lo que realmente son«, dice el Dr. Chatterjee.
En algunos casos, no es sólo un objeto externo el que parece cambiar de tamaño; las personas que experimentan el síndrome de Alicia en el País de las Maravillas pueden percibir las partes de su propio cuerpo de forma distorsionada, ya sea mucho más grandes o mucho más pequeñas.
«Estos episodios pueden durar minutos y a veces más -no es rápido- o es algo de dos segundos en el que te frotas los ojos y todo está mejor«, dice Chatterjee.
Es comprensible que las personas puedan tener cierta ansiedad y miedo sobre la causa de estas percepciones, especialmente cuando experimentan el AIWS por primera vez. Para las personas que siguen teniendo episodios, con el tiempo puede ser más desconcertante que aterrador, pero depende de la personalidad del individuo, dice Chatterjee.
El propio Lewis Carroll podría haber tenido AIWS
Lewis Carroll (seudónimo de Charles Lutwidge Dodgson) fue el autor de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas, y es posible que se viera influido por su propia experiencia de migraña al escribir el libro.
En el libro, Alicia encuentra una botella con la etiqueta «Bébeme», y cuando lo hace, se encoge hasta medir menos de 30 centímetros. Casi inmediatamente después, consume un pastel que la hace crecer mucho, hasta que su cabeza toca el techo.
«Resulta que el autor Lewis Carroll probablemente tenía migraña, basándose en algunas de las anotaciones de su diario«, dice Chatterjee. Se ha especulado con la posibilidad de que él mismo experimentara el síndrome de Alicia en el País de las Maravillas, y eso puede haber sido parte del origen de algunas de esas partes inusuales en esas historias, dice.
El AIWS puede afectar a la forma en que una persona percibe
- la vista
- el oído
- el tacto
- la sensación
- el tiempo
Las distorsiones visuales más comunes son la micropsia, en la que la persona ve los objetos más pequeños de lo que son, y la teleopsia, en la que los objetos parecen estar más lejos de lo que están en realidad.
Existen tres categorías principales de AIWS, que difieren según el tipo de trastorno perceptivo.
Las categorías son:
- Tipo A, en el que los trastornos son somestésicos o sensoriales
- Tipo B, que afecta a los sentidos visuales
- Tipo C, que es una mezcla de los tipos A y B
Los autores de un artículo de 2016 afirman que el tipo A sigue la definición original del AIWS, que implica que las personas sienten como si las partes de su cuerpo cambiaran de tamaño.
Una persona con AIWS de tipo B puede experimentar
- Micropsia, en la que los objetos parecen demasiado pequeños
- Macropsia, en la que los objetos parecen demasiado grandes
- Metamorfopsia, en la que los aspectos de las formas, como la altura y la anchura, parecen inexactos
- Pelopsia, en la que los objetos aparecen demasiado cerca
- Teleopsia, en la que los objetos parecen estar más lejos de lo que están.
Una persona con AIWS tipo C puede percibir que tanto la imagen de su propio cuerpo como la de otras personas o cosas a su alrededor cambian. Según un estudio de 2012, hay más casos de tipo B en individuos jóvenes y más casos de tipo C en adultos.
Tratamiento y gestión
El tratamiento de la AIWS depende de la causa subyacente.
Si la migraña es el origen de la afección, los médicos pueden sugerir el control de la migraña a través de la dieta y la medicación preventiva. Sin embargo, si la epilepsia es la causa de los síntomas, el médico puede recetar antiepilépticos. Si una infección es la responsable, pueden ofrecer agentes antivirales.
Según una revisión sistemática de 2016, los médicos rara vez recetan antipsicóticos porque, a pesar de la naturaleza del síndrome, no hay psicosis en el AIWS. Los antipsicóticos también pueden aumentar las posibilidades de actividad epiléptica, posiblemente empeorando la condición de la persona.
Diagnóstico
No existen criterios formalmente establecidos para diagnosticar el AIWS, y la gama de síntomas potenciales es amplia.
Cuando se diagnostica el AIWS, el médico revisa los síntomas que experimenta la persona de manera que se sienta cómoda.
A continuación, el médico puede buscar las causas de cada síntoma y evaluar cómo se relacionan entre sí.
Las pruebas para diagnosticar el AIWS pueden incluir
- Consulta neurológica y psiquiátrica para evaluar el estado mental
- Análisis de sangre rutinarios
- Resonancia magnética para obtener una imagen del cerebro
- Electroencefalografía (EEG), que evalúa la actividad eléctrica del cerebro y puede ayudar a los médicos a identificar la epilepsia
- Evaluaciones adicionales
¿Cuándo acudir al médico?
Una persona debe buscar atención médica si experimenta cualquiera de los síntomas anteriores, incluso si los episodios son breves. Un médico puede encontrar una causa subyacente que no estaba clara anteriormente. La identificación de una causa facilitará la reducción de la gravedad de los síntomas.
