Shakespeare una vez llamó el color negro del luto. En la cultura occidental, es costumbre vestir de negro en un funeral como señal de luto por una persona fallecida. La costumbre tiene sus raíces en la época del Imperio Romano, cuando los ciudadanos vestían togas de lana oscura en los días de luto.
En la Edad Media y el Renacimiento, Europa vestía el color del luto como signo característico. Además, la causa del duelo puede ser tanto personal como relacionada con un hecho general. Cuando los hugonotes fueron masacrados en Francia -la famosa Noche de San Bartolomé- y llegó el embajador de Francia en Inglaterra, la reina Isabel de Inglaterra y sus cortesanos iban vestidos de negro. Así rindieron homenaje al triste suceso.
No en todos los países europeos el color del luto era negro. En la Francia y España medievales, se vistió de blanco como color de luto durante mucho tiempo. Los estadounidenses siguieron el ejemplo de los británicos.
11Costumbres de los Estados Unidos se transmitieron de predecesores ingleses
Muchas costumbres de los Estados Unidos se transmitieron de predecesores ingleses. Los historiadores señalan que la reina Victoria era conocida por vestirse de negro en los funerales para mostrar dignidad y respeto por los que estaban de luto.
Si bien el negro es el color tradicional del luto en Occidente, muchos otros países del mundo tienen costumbres diferentes. En India y China, por ejemplo, el color tradicional del luto es el blanco. Los hindúes de la India visten de blanco porque es el color de la pureza.
