Al dormir soñamos y estos sueños se dan durante las distintas etapas del mismo, y una de ellas es la etapa del sueño REM, la cual es de mucho interés para los científicos, quienes quieren saber más sobre qué ocurre con exactitud y por qué es así, y todo ello porque el cerebro es el más activo durante esta etapa REM, allí ocurren los sueños más vívidos.
Las personas privadas del sueño REM sufren de algunos síntomas, y las siestas cortas no suplen la falta de sueño, por eso entonces, ¿Es importante saber lo concerniente a esta etapa del sueño?, sigue leyendo para eso.
¿Qué es el sueño REM?
El sueño REM o el sueño de movimientos oculares rápidos es el momento del sueño, cuando los músculos oculares se mueven rápidamente.
Descubierto en el año 1950, es de gran interés científico desde su aparición, ya que cuando las ondas cerebrales registradas por un EEG (electroencefalograma) en el mismo, se comparan con las de una persona alerta, los niveles de actividad cerebral son iguales.
¿El sueño REM es igual que el sueño profundo?
El sueño REM no equivale en ningún momento a un sueño profundo, ya que este último, es una de las tres etapas del sueño NREM; e incluso, es la etapa NREM más profunda.
También se le conoce como sueño de ondas lentas o sueño reparador, así que para la salud es vital y se debe asegurar tener suficiente sueño profundo cada noche y existen 8 mitos sobre la mala calidad del sueño y pautas para mejorarlo.
¿Cuánto dura el sueño REM?
La primera fase del sueño REM dura 10 minutos aproximadamente y luego ocurren en los 90 minutos en el sueño, esto significa que a medida que avanza la noche, este dura más, y puede tardar una o dos horas d duración. En una noche, las personas tienen varios ciclos de sueño, y por ello se llega a la etapa de sueño REM de 3 a 5 veces.
Se pasa aproximadamente el 20% del tiempo de sueño en esta etapa, así que al dormir de siete u ocho horas por noche, probablemente sueñes una hora y media aproximadamente.
¿Qué ocurre en el sueño REM?
Durante la etapa de sueño REM, suceden una serie de procesos físicos, fisiológicos y cognitivos que son los siguientes:
- La actividad cerebral aumenta y los músculos permanecen paralizados (atonía REM).
- Los ojos se mueven muy rápido.
- La respiración es irregular y superficial.
- La frecuencia cardíaca aumenta.
- Hay formación de conexiones neuronales.
- Hay reposición de los niveles de serotonina y dopamina.
- Se dan origen a los sueños vívidos.
- Las ondas cerebrales se asemejan a las de la vigilia.
¿El sueño REM prepara para el despertar?
Un autor planteó la hipótesis de que el sueño REM puede representar una preparación del cuerpo a despertarse, basándose en los siguientes argumentos:
- Hacia la mañana los períodos REM se hacen más largos y frecuentes.
- Quien duerme, es el sujeto que observa o representa los sueños.
- El último despertar en el sueño nocturno ocurre durante o al final de una etapa REM.
- La actividad cerebral durante la etapa REM aumenta progresivamente hasta alcanzar la vigilia.
- Los cambios que ocurren en REM y no están presentes en NREM: aumento de la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca y respiración, y mayor actividad cerebral.
¿Cuáles son los beneficios de sueño REM?
Hay varios estudios que sugieren los beneficios del sueño REM, que son los siguientes:
- Mejor capacidad para leer las emociones de las personas: cuando se alcanza el sueño REM, las personas son más capaces de reconocer emociones en las expresiones faciales.
- La respuesta emocional al estrés es menor: al descansar, el centro emocional representado por el cerebro, es menos sensible y más capaz de afrontar situaciones difíciles.
- Menor riesgo de desarrollar Alzheimer: Durante el sueño, el cerebro elimina ciertas neurotoxinas, e incluso las que están presentes en el Alzheimer.
- Mejor memoria: privarse del sueño REM reduce la proliferación de células en el cerebro que participan en la memoria a largo plazo.
- Mayores habilidades de aprendizaje superiores: están estrechamente relacionado, quienes no logran alcanzar el sueño REM tiene una incapacidad para reproducir lo enseñado antes de dormir.
- Mejor humor: se reponen los neurotransmisores responsables del buen humor: la serotonina y la dopamina.
- Mayor creatividad: estudios demostraron la capacidad de resolución de problemas en quienes han tenido sueño REM, es mayor.
¿Qué ocurre si no tienes suficiente sueño REM?
Esto ocurre si no tienes suficiente sueño REM:
- Reducidos mecanismos para afrontar: El estar privado del sueño REM, vuelve ineficaces las habilidades necesarias en situaciones peligrosas.
- Migrañas frecuentes: se provocan por los cambios en los niveles de ciertas proteínas.
- Exceso de peso: al no dormir lo suficiente, se tiende a tener sobrepeso.
- Mayor riesgo de ansiedad: debido a la amígdala sobre estimulada.
- Mala memoria y habilidades de aprendizaje.
¿Cómo hacer para conseguir más sueño REM?
Para asegurarte de tener suficiente sueño REM, debe cuidar los hábitos siguientes:
- Respetar tu ritmo: Dormir todas las noches lo suficiente y a un horario de sueño regular.
- Evitar el alcohol y la nicotina: ambos interfieren con el sueño REM.
- De sufrir trastornos del sueño, buscar ayuda: hay personas que sufren de apnea obstructiva del sueño dejan de respirar varias veces por noche, y esto hace que frecuentemente se despierten e interrumpa el ciclo normal del sueño. Por lo tanto menos sueños REM se obtiene al despertarse tanto.
Así que se debe buscar ayuda como la máquina CPAP, que trata la apnea del sueño y normaliza el sueño REM.
- Evitar los despertares nocturnos: el entorno del sueño debe ser tranquilo y silencioso, apagar el teléfono y no beber tantos líquidos para que no cause frecuentes idas al baño.
- No usar el teléfono o computadora antes de acostarse: Las luces artificiales interfieren al dormir, ya que confunden el ritmo circadiano y retrasan la aparición del sueño REM.
- Hacer ejercicio al menos 30 minutos todos los días: ser activo diariamente ayuda al cuerpo para que funcione correctamente y promueva el sueño REM. Salga al aire libre en el día y evite hacer ejercicio antes de ir a la cama.
