Telefónica, Orange, Vodafone y Deutsche Telekom han sellado un acuerdo (MoU) para apoyar el despliegue de Open RAN como la tecnología elegida para las futuras redes móviles e impulsar la creación de un marco común para el desarrollo de soluciones de redes abiertas que reduzcan la dependencia de las empresas de telecomunicaciones de los proveedores tradicionales, como Ericsson, Nokia o Huawei.
En un comunicado, las cuatro compañías señalan que en este acuerdo expresan su compromiso individual con la implementación y el despliegue de soluciones Open RAN, que se benefician de las nuevas arquitecturas virtualizadas abiertas, del software y el hardware, para construir redes móviles «más ágiles y flexibles» en la era del 5G.
Los cuatro operadores trabajarán conjuntamente con los socios ya existentes y nuevos de este ecosistema, con organismos de la industria como la O-RAN Alliance y el Telecom Infra Project (TIP), así como con los responsables de las políticas europeas, para garantizar que Open RAN alcanza rápidamente la «paridad competitiva» con las soluciones RAN tradicionales.
Las empresas remarcan que esta iniciativa es un «hito importante» hacia un ecosistema de proveedores «diverso y renovado», así como hacia la disponibilidad de la tecnología Open RAN con fiabilidad ‘Carrier-grade’, con el objetivo de alcanzar un despliegue comercial oportuno en Europa. «Se espera que el desarrollo y la implementación de Open RAN tenga un impacto positivo en el mercado europeo de las telecomunicaciones», afirman.
En este sentido, explican que en la RAN tradicional, las redes se despliegan utilizando estaciones base celulares totalmente integradas, donde las radios, el hardware y el software son proporcionados por un único proveedor como una solución propietaria y cerrada. Ante esta situación, los operadores de telefonía móvil están reevaluando en la actualidad la forma en que despliegan sus redes.
En este sentido, explican que con Open RAN la industria está trabajando en la elaboración de normas y especificaciones técnicas que definan interfaces abiertas dentro del sistema de radio, incluidos el hardware y el software, de modo que las redes puedan desplegarse y funcionar basándose en componentes mixtos de diferentes proveedores.
De esta manera, afirman que los operadores de telecomunicaciones podrán aprovechar la innovación renovada de los proveedores para «impulsar la eficiencia de los costes y prestar con mayor flexibilidad servicios personalizados en respuesta a la evolución de la demanda de los clientes».
Así, subrayan que la introducción de Open RAN, la virtualización y la automatización permitirán un «cambio fundamental» en la forma en que los operadores gestionan las redes y prestan sus servicios y podrán añadir o modificar capacidades para el usuario final más rápidamente, resolver automáticamente los incidentes de red o proporcionar servicios empresariales personalizados para la industria 4.0.
Por otro lado, los cuatro operadores consideran que la Comisión Europea y los gobiernos nacionales tienen un «importante papel» que desempeñar para fomentar y desarrollar el ecosistema de Open RAN, como, por ejemplo, financiando los despliegues iniciales, la investigación y el desarrollo, y las instalaciones de laboratorios de pruebas abiertos.
Además, añaden que pueden incentivar la diversidad de la cadena de suministro mediante la reducción de las barreras de entrada para los pequeños proveedores y las ‘startups’, que pueden aprovechar estos laboratorios para validar soluciones abiertas e interoperables.
