Las impresoras 3D han sido uno de los hallazgos tecnológicos más apasionantes de los últimos años. Lo que promete, y de hecho consigue, esta técnica es prescindir de los procesos industriales que se suelen seguir para fabricar todo tipo de objetos. Es decir, que la generalización de su uso podría abaratar enormemente la producción de utensilios, agilizarla y hacerla más accesible a lugares donde antes no lo eran tanto. Sin embargo, como todo en esta vida, estas impresoras 3D también tienen una contrapartida que sería preciso valorar seriamente antes de ponerse a utilizarlas sin ton ni son.
Hace ya unos años desde que estas máquinas empezaron a popularizarse y a tener un precio asumible para el ciudadano de a pie. Lo que al principio eran unos aparatos mastodónticos que debían tenerse en una nave industrial, cada vez son más pequeños y asequibles. Uno puedo incluso tener una impresora 3D en su despacho o en el garage de su casa. Pero cuidado, porque unas investigaciones recientes alertan de que podrían tener un efecto tóxico sobre nuestra salud. Estos son los motivos.
4Medir nanopartículas de plástico
Aparte de las emisiones generadas por el propio funcionamiento de la impresora, hay otro problema colateral que ha de ser tenido en cuenta. A medida que esta tecnología se vuelve más barata y asequible, se abaratan también los materiales que se usan en la construcción. La consecuencia indirecta de esto suele ser que dichos materiales son de peor calidad, en general de plástico barato, y por ello más dañinas tanto para la salud como para el medio ambiente.
Joana Marie es estudiante de doctorado de la Universidad de Duke. Esta científica ha desarrollado una máquina capaz de medir la cantidad de nanopartículas de plástico emitidas por diversos objetos, como por ejemplo una botella de agua. Mediante esa máquina, los investigadores están siendo capaces de establecer hasta qué punto contaminan y emiten nanopartículas nuestros residuos plásticos en la tierra, en el agua y en el mar.
