La hipótesis de que no somos los únicos seres vivos en el universo lleva ya siglos rondándonos. ¿Habrá especies inteligentes en algún planeta del universo?, ¿será posible comunicarse con esa vida extraterrestre?, ¿en qué condiciones puede aparecer la vida? Las preguntas son infinitas, y encontrar respuestas es muy difícil.
Los científicos llevan décadas estudiando este tema y tratando de encontrar una solución. Aparecen nuevos datos, cálculos novedosos, posibilidades factibles, teorías más o menos descabelladas, aproximaciones razonables…Lo cierto es que, a día de hoy, no existen pruebas concluyentes que confirmen la existencia de vida extraterrestre. Pero las especulaciones siguen su curso pues, ¿cómo va a ser que, en un universo gigantesco, solo haya surgido la vida en este minúsculo rincón que es el planeta tierra?
7La nebulosa de Orión
La nebulosa de Orión está ubicada en la región sur del Cinturón de Orión. Situada a unos 1.500 años luz de distancia de la Tierra, se cree que reúne muchas de las condiciones para albergar vida. Hace una década, el Observatorio Espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea demostró que la nebulosa posee claros signos de permitir la existencia de diversos compuestos y químicos orgánicos.
Los científicos han podido constatar la presencia de moléculas esenciales para la vida, como agua, monóxido de carbono, formaldehído, metanol, dimetil éter o cianuro de hidrógeno. Es decir, todos los ingredientes necesarios para que haya vida. Los astrónomos aseguraron que consiguieron obtener este espectro «en apenas unas horas», y afirmaron que las moléculas orgánicas «están por todas partes». Pero aún es pronto para saber si hay vida inteligente allí.