Emiliano Salas había sido traspasado del Nantes al Cardiff City en el mercado de invierno de fichajes. El jugador regresaba a Cardiff después de acudir a la Ciudad Deportiva del Nantes, cuando su vuelo sufrió un percance inesperado.
El pequeño avión de pasajeros sobrevolaba el Canal de la Mancha cuando desapareció. Los equipos de salvamento, así como helicópteros y la guardia costera, salieron rápidamente en su busca pero no encontraron nada. Las labores de búsqueda se vieron dificultadas por la condiciones meteorológicas de la zona.
El último contacto registrado con el vuelo fue a las 20:30 en la torre de Casquets, situada a unos 13 kilómetros de la isla de Alderney.
