El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha emitido una alerta sobre un aumento significativo de los casos confirmados de enfermedad invasiva por ‘Haemophilus influenzae’ en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo durante el año 2022. Según los datos, se han registrado un total de 3.967 casos, una cifra que contrasta drásticamente con los 1.694 casos registrados en 2021 y los 1.849 de 2020.
Esta preocupante tendencia ha llevado a los expertos del ECDC a analizar detenidamente los posibles factores que han contribuido a este aumento alarmante. Uno de los elementos clave que se ha identificado es el levantamiento de las restricciones y medidas de la COVID-19, ya que los microbios causantes de enfermedades volvieron a circular con mayor libertad, lo que sugiere una correlación directa entre ambos acontecimientos.
El Impacto en los Grupos Más Vulnerables
Los datos recopilados por el ECDC revelan que los lactantes menores de un año han sido el grupo más afectado por esta enfermedad invasiva. Además, el segundo grupo de edad más afectado han sido los individuos de 65 años o más, lo que pone de manifiesto la vulnerabilidad de los extremos de la pirámide poblacional.
Cabe destacar que, dentro de los casos registrados, se observó un ligero aumento de los casos de ‘Haemophilus influenzae’ tipo b (Hib), que representaron el 9,1% (211 casos) del total en 2022, en comparación con el 7% (153 casos) registrado en 2018. Esta cepa de la bacteria es especialmente peligrosa, ya que puede causar infecciones bacterianas graves, como la meningitis y la septicemia, afectando tanto a niños como a adultos, siendo los niños pequeños los más vulnerables.
La Importancia de la Vacunación
Afortunadamente, desde la década de 1980 se dispone de vacunas seguras y eficaces contra la Hib, las cuales han sido incluidas en los programas de vacunación infantil de rutina de todos los países de la UE y el EEE. Gracias a la vacunación, se ha logrado reducir significativamente las tasas de la enfermedad y eliminar prácticamente la meningitis causada por esta bacteria en los bebés y los niños pequeños.
Sin embargo, a pesar de los avances en la vacunación, el ECDC recomienda que todos los niños reciban la vacuna Hib antes de los seis meses de edad y una dosis de refuerzo cuando tengan un año de edad, de acuerdo con las recomendaciones nacionales, con el objetivo de mantener altos niveles de inmunidad y prevenir futuras epidemias de esta peligrosa enfermedad.
